Utilizando imágenes de satélite, decisiones judiciales, registros de envío de productos e investigaciones encubiertas, Earthside compiló un informe titulado "Crímenes de moda".
El resultado es un retrato despiadado, en el que el algodón certificado como ético por el mayor sistema de certificación del mundo, Better Cotton, estaría "contaminado" por numerosos delitos medioambientales.
Este algodón luego se exporta a varios fabricantes asiáticos que juntos producen alrededor de 250 millones de prendas de vestir y artículos para el hogar anualmente para las tiendas globales de H&M, Zara y sus marcas hermanas.
La ONG afirma haber rastreado el viaje de 816.000 toneladas de algodón procedentes de dos de las mayores empresas agroindustriales del país sudamericano, Slc Agrícola y el grupo Horita, ubicadas en el noroccidental estado de Bahía.
Según Earthside, las familias brasileñas propietarias de estas haciendas tienen "un historial de procesamientos, condenas por corrupción y multas millonarias por deforestación ilegal".
Parte de estas actividades ilícitas se realizarían en la región del Cerrado, una sabana reconocida por la riqueza de su fauna y flora que constituye el segundo bioma más importante de Brasil.
El Cerrado, que alberga el 5% de las especies del mundo, registró un aumento del 43% en la destrucción de su vegetación en 2023. Según el gobierno brasileño, la tala de árboles del Cerrado para la agricultura genera una cantidad de carbono equivalente a las emisiones de 50 millones de automóviles cada año.
"Durante siglos, las comunidades tradicionales vivieron en armonía con la naturaleza, hasta que fueron despojadas de sus tierras y atacadas por granjas codiciosas que servían a los mercados mundiales del algodón", señaló Earthside.
En tanto, Better Cotton dijo que había "contratado a un auditor independiente para llevar a cabo visitas de verificación mejoradas" tras el informe de la ONG.
Tanto la sueca H&M como Inditex (grupo propietario de la española Zara) definieron las denuncias como "muy preocupantes" y garantizaron que se las tomarán "muy en serio".
La protección del medio ambiente también es una cuestión importante para la Unión Europea, que de hecho incluyó el nuevo Reglamento europeo sobre la deforestación (Eudr) en el Pacto Verde, un programa contra el cambio climático que fomenta el consumo de materias primas certificadas e impone restricciones a la importación de los producidos en regiones deforestadas.
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