El español Rafael Nadal celebró hoy con un triunfo su regreso al circuito después de tres meses de ausencia al derrotar al italiano Flavio Cobolli en sets corridos en su estreno en el ATP 500 de Barcelona, donde se consagró campeón por duodécima y última vez en 2021.
El ex número uno del mundo y ganador de 22 títulos de Grand Slam, que disputa el torneo con ranking protegido, se impuso por 6-2 y 6-3 en el estreno y ahora irá por más frente al australiano Alex De Minaur, undécimo del ranking y cuarto preclasificado.
"Volver con una victoria me genera una gran alegría. Siempre es complicado volver, especialmente cuando tienes una edad avanzada porque las cosas se ponen más duras", afirmó tras su estreno en el Conde de Godó.
"Significa mucho para mí poder estar en el circuito durante algunos días y competir y estoy disfrutando del proceso", completó el tenista que cumplirá 38 años el 3 de junio.
Nadal volvió a sonreír para alegría de muchos que esperaban por verlo en acción nuevamente en una temporada en la que había jugado poco y nada luego de casi un año de inactividad debido a una intervención quirúrgica por una lesión en el psoas.
El de hoy fue su cuarto partido del año, que lo vio celebrar dos victorias en Brisbane (ante el austríaco Dominic Thiem y frente al australiano Jason Kluber), antes de caer en cuartos de final con el también australiano Jordan Thompson.
Después de eso, Nadal había renunciado a disputar el ATP 250 de Doha y a los Masters 1000 de Indian Wells y Montecarlo porque -explicaba por entonces- "mi físico no me permite jugar en el nivel que pretendo", razón por la cual su presencia en Barcelona es más festejada incluso que su triunfo en el debut.
En polvo de ladrillo, su superficie preferida, y en una cancha que lleva su nombre, el español volvió a brillar como en los viejos buenos tiempos, para alegría de sus compatriotas, que colmaron las instalaciones para verlo en acción.
Además de Nadal, también celebraron hoy sus compatriotas Roberto Carballes Baena, vencedor por 6-2 y 6-4 del francés Hugo Grenier, y Jaume Munar, que superó por 6-3 y 6-1 al japonés Yoshihito Nishioka, quienes serán rivales en segunda ronda del italiano Lorenzo Musetti y del australiano Jordan Thompson, respectivamente.
Instalados en octavos de final están ya el argentino Facundo Díaz Acosta (53), que eliminó por 6-2 y 7-5 al croata Borna Coric (32), y el italiano Matteo Arnaldi (40), vencedor del también argentino Sebastián Báez (19) por 5-7, 7-6 (10/8) y 6-2. Eliminado también quedó su compatriota Diego Schwartzman al caer por 6-1 y 6-2 frente al serbio Dusan Lajovic (59).
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