"No sé por cuánto tiempo más seguirá jugando Novak Djokovic, pero estoy seguro de que Nenad Zimonjic es la persona correcta para él", afirmó hoy el croata Goran Ivanisevic, quien avaló públicamente la decisión del número uno del tenis mundial de reemplazarlo por el entrenador serbio.
"Zimonjic conoce muy bien a Novak y tiene muchas condiciones", resumió el hombre que compartió con Djokovic 12 de los 24 títulos de Grand Slam conquistados por el tenista serbio, a quien entrenaba hasta hace pocos días desde 2018.
Fue la primera vez que Ivanisevic se refirió públicamente a su "divorcio" de "Nole" y lo hizo en diálogo con el sitio serbio "Sport Klub", aunque eludió entrar en detalles respecto de los motivos que llevaron a Djokovic a dar el golpe de timón.
Sí reconoció que "la química entre nosotros durante los entrenamientos tuvo sus altos y sus bajos, pero nuestra amistad sigue siendo sólida como una roca", explicó el croata, quien le deseó a su ex pupilo "de todo corazón que pueda conquistar el oro olímpico en los Juegos de París".
Ese es una de los pocos títulos que el tenista de 36 años nunca pudo sumar a su vasto palmares, pues logró el bronce en los Juegos de Pekín 2008 y no pudo sacarse la espina en Río 2016, donde quedó eliminado en el estreno al caer frente al argentino Juan Martín Del Potro.
El propio Del Potro que lo había frustrado cuatro años antes en Londres al derrotarlo en el partido por la medalla de bronce y que escoltó en el podio de esa edición al escocés Andy Murray (su verdugo en la final de Río) y al suizo Roger Federer, que lograron el oro y la plata, respectivamente.
Mucho tiempo pasó desde entonces y muchos títulos celebró Djokovic, quien a partir del domingo se convertirá en el tenista más veterano en ocupar el primer puesto del ranking ATP, con 356 años y 321 días de edad.
El serbio regresa al circuito en el Masters 1000 de Montecarlo tras ausentarse del mismo desde su eliminación en el Masters 1000 de Indian Wells, donde tras caer en octavos de final frente al italiano Luca Nardy se bajó también del que se celebró en Miami.
En ese último torneo, la corona quedó en manos del italiano Jannik Sinner, quien de ese modo desplazó del segundo puesto del ranking al español Carlos Alcaraz, quien en la final de Indian Wells le asestó su única derrota del año en el que ganó los 22 partidos restantes.
Ahora, Sinner va en busca del primado que ostenta Djokovic, quien defiende 2.315 puntos en polvo de ladrillo y está a 1.015 puntos de distancia del italiano, que defenderá apenas 585 puntos.
El serbio, campeón en el Principado en 2013 y 2015, ya se entrena en Montecarlo a las órdenes de Zimonjic, quien supo conducirlo como capitán del equipo nacional en la Copa Davis.
Djokovic disfruta de su estadía y alterna las horas entre las sesiones de práctica en la pista del Louis II, junto al danés Holger Rune (séptimo del ranking), con la compañía de su esposa Jelena y de sus dos hijos porque -como él mismo explica en Instagram- "la fuerza de la familia no se compara con nada".
"En cancha, Novak no necesita a nadie porque lo sabe todo, pero el enfoque de Ziki (Zimonjic) puede ayudarlo porque lo conoce muy bien, conoce su mentalidad y ya trabajaron juntos en Copa Davis", explicó Ivanisevic.
"Mi impresión y mi convicción es que un 'coach' balcánico puede entrenar a cualquiera, pero un tenista balcánico sólo puede ser entrenado por alguien de esa región", destacó al considerar que "tras un inicio de año difícil, Nole sabrá retomar el camino correcto".
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