ANSA/Colombia: Aumentó el paso de niños por el Tapón Darién

(ANSA) - BOGOTA, 15 MAG - En un 40% aumentó el paso de menores de edad migrantes por el Tapón del Darién, en la frontera entre Colombia y Panamá, durante los primeros cuatro meses de este año, informó hoy el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). Las cifras de la oficina de la ONU dieron cuenta de más de 30 mil niños, niñas y adolescentes que caminaron durante este periodo de tiempo por esa espesa y peligrosa zona selvática que divide a los dos países y que se ha convertido en tránsito obligado para los migrantes que intentan llegar a Estados Unidos.
    De acuerdo con los datos de Unicef, en 2018 cruzaron esa frontera 522 menores de edad, en 2019 la cifra aumentó a 3.956, luego de la pandemia en 2021 fueron 29.645, un año después aumentó la cantidad a 40.438 niños y niñas, mientras que el año pasado se dio la cifra récord de 113.180 menores.
    Unicef estimó que este año podrían transitar por ese paso fronterizo, dominado por bandas criminales, unas 800 mil personas, de las cuales 160 mil serían menores de edad, por lo que hizo un llamado a la comunidad internacional en busca de asistencia humanitaria.
    "Los niños, niñas y adolescentes representan una quinta parte de quienes hacen este trayecto; la presencia y la respuesta de Unicef son más importantes que nunca. Es fundamental que dispongamos de financiamiento adecuado, que nos permita estar listos para prestar ayuda a estos niños y niñas, sea cual sea su país de origen o destino".
    Así lo manifestó Ted Chaiban, director ejecutivo adjunto de Unicef, quien sostuvo que "la selva del Darién no es un lugar para los niños".
    Frente a este drama humanitario, Unicef dijo que necesita para cubrir "necesidades urgentes" en lo que resta de este año al menos 7,64 millones de dólares, para atender la que se prevé será una enorme migración, al sostener que apenas ha recibido el 10% de esos recursos.
    El funcionario de la ONU aseguró que son muchos los menores de edad que han muerto durante esa travesía, otros se pierden o se extravían de sus padres o acompañantes durante ese tránsito y dijo que hay casos documentados de mujeres que han dado a luz durante ese recorrido en condiciones sanitarias impensadas. "Muchas de las personas que sobreviven al viaje llegan enfermas, hambrientas y deshidratadas; muchas veces con heridas o infecciones y necesitan ayuda urgentemente", clamó Chaiban. El delegado de Unicef destacó la labor y apoyo brindado por las comunidades de acogida de la diáspora, felicitó a los donantes y destacó el compromiso del gobierno panameño "por ayudar a proporcionar servicios esenciales a los niños y niñas en tránsito y a sus familias, por no abandonarles", resaltó.
    (ANSA).