(ANSA) - BUENOS AIRES 7 MAY - El fútbol argentino le ofrendó
hoy el último adiós a César Luis Menotti, el entrenador que
llevó a la "albiceleste" a la conquista de su primera Copa del
Mundo en 1978 y falleció el domingo a los 85 años de edad.
Lionel Scaloni, conductor del seleccionado nacional que celebró
por tercera vez en un Mundial en Qatar 2022, fue una de las
personalidades que asistieron a los funerales realizados en el
predio de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), en la
localidad de Ezeiza, periferia oeste de Buenos Aires.
El presidente de la entidad, Claudio "Chiqui" Tapia, también
estuvo presente en la ceremonia que fue acotada a los allegados
del recordado entrenador y a los familiares del "Flaco", como se
conocía popularmente al actual director de selecciones
nacionales.
Menotti fue uno de los grandes responsables de la continuidad de
Scaloni al frente del combinado nacional, cuyo reemplazo
reclamaban muchos a viva voz antes de rendirse luego que
Argentina festejase la Copa América en Brasil ante la anfitriona
"canarinha" en el Maracaná en 2021 y que, un año después,
lograra la tercera estrella en una Copa del Mundo.
La segunda había llegado en México 86, de la mano de Diego
Maradona (fallecido en 2020 y a quien Menotti marginó de aquel
Mundial de 1978, pese a lo cual el astro lo reconocería años más
tarde como el técnico que más lo marcó a lo largo de su
carrera), con Carlos Salvador Bilardo como conductor.
El "Narigón", que cuatro años más tarde con Maradona también
como estandarte lograba el subcampeonato mundial en Italia 90
con Argentina y actualmente atraviesa una enfermedad
neurodegenerativa, es un año mayor que Menotti.
Entre ambos entrenadores campeones del mundo se dividieron las
aguas durante años en el fútbol argentino, con los puristas que
se encolumnan detrás del estilo virtuoso del "Flaco" por un lado
y aquellos que reconocen los méritos de Bilardo, más afecto a
lograr el triunfo a toda costa, incluso sin jugar bien.
Una polémica que suele alimentar charlas y encendidos debates de
café y de cancha y que tras su paso por la selección los
enemistó durante décadas, pese a lo cual Jorge Bilardo, hermano
del doctor, destacó hoy el respeto que Carlos Salvador profesa
por Menotti.
"Lo respeta mucho porque cambió el fútbol y porque antes de él,
en la selección ni contrato le hacían a los entrenadores. Con
Menotti se empezó a respetar a la selección", recordó el hermano
de Bilardo en diálogo con una radio local.
"Bilardo no se enteró de la muerte de Menotti, pero se va a
enterar porque él mira la televisión", agregó al ser consultado
sobre cómo tomó su hermano la noticia de la muerte del "Flaco",
de la que muchos se enteraron mientras se disputaba la final de
la Copa de la Liga argentina, el mismo domingo.
Un torneo que consagró campeón a Estudiantes de La Plata, equipo
del "corazón" de Bilardo (que supo llevarlo a la cima como
jugador y como entrenador), tras superar en definición por
penales a Vélez Sarsfield en la gran definición.
Como para demostrar que la antinomia Bilardo-Menotti ya es parte
de la historia y del pasado, los propios fanáticos de
Estudiantes le tributaron un cerrado aplauso en homenaje al
"Flaco" cuando por los altoparlantes del estadio "Madre de
Ciudades" de la provincia de Santiago del Estero se dio a
conocer la triste noticia de su partida.
El hermano de Bilardo confesó que le hubiese gustado ver en una
misma foto a Menotti, a su hermano y a Scaloni, para cerrar
definitivamente aquella vieja herida porque los tres
entrenadores hubiesen merecido que esa imagen quedase plasmada
para la historia.
Hoy, los campeones de ayer y de hoy se dieron cita para darle el
último adiós al "Flaco" durante los funerales realizados en el
predio de la AFA que lleva el nombre del campeón mundial Lionel
Messi, quien desde Miami y a través de las redes sociales
expresó su dolor por la partida de Menotti.
"Nos dejó uno de los grandes referentes de nuestro futbol. Mis
condolencias a sus familiares y seres queridos. Que en paz
descanses", fue el mensaje del capitán y goleador histórico del
combinado "albiceleste" entrenado por Scaloni, quien por su
parte afirmó: "Se nos fue un Maestro".
"Gracias por esas charlas entrañables en la que nos dejaste tu
huella. Hasta siempre Flaco querido", agregó el entrenador
acompañado por su cuerpo técnico en la despedida que tuvo,
además, a campeones del mundo con Menotti como Daniel
Passarella, Ubaldo Matildo Fillol y Daniel Bertoni y también a
Ricardo Enrique Bochini, gloria de Independiente y campeón
mundial con Bilardo en México 86.
"Quiero agradecerles a quienes vinieron a despedir hoy a mi
viejo (padre, Ndr) y a quienes hicieron posible que viviera sus
últimos años en el lugar que siempre soñó y que más quiso",
afirmó César Mario Menotti, hijo del entrenador, al finalizar
los funerales que se cerraron con un conmovedor aplauso de todos
los presentes.
Entre ellos estuvo David Garzón, presidente de Huracán, club con
el que Menotti saltó a la fama al conquistar el torneo
Metropolitano de 1973 con un equipo marcó una era por su
virtuosismo, que aún hoy muchos recuerdan de memoria y que lo
catapultó a la selección nacional.
Los restos del también ex entrenador de River Plate, Boca Jrs,
Independiente, Barcelona, Atlético Madrid, Peñarol y Puebla,
entre otros, serán cremados en el cementerio de la Recoleta, un
barrio acomodado de Buenos Aires, hasta donde eran trasladados
después de la ceremonia, informaron sus allegados. (ANSA).