ANSA/Expo 2030: El príncipe saudíta y sus petrodólares

Por Stefano de Paolis (ANSA) - ROMA, 28 NOV - Para el controvertido príncipe heredero y hombre fuerte saudí Mohammed bin Salman (MBS), la asignación de la Expo 2030 representa efectivamente la guinda del postre de su regreso como protagonista a la escena política, de la que había sido mayoritariamente marginado. Pero también el retorno concreto de la ofensiva diplomática, y sobre todo financiera, que lleva años liderando por valor de miles de millones de dólares, o más bien de petrodólares.
    La última inversión ante los ojos de todos fue la intrusiva campaña publicitaria (y no sólo) sobre la oportunidad de asignar a Riad el prestigioso evento que data de 1851 y que se puede ver en cada autobús, taxi o cartelera de París, donde se decide la Expo.
    Empero, el camino recorrido para alcanzar este éxito fue largo. También está plagado de conmociones, provocadas, por ejemplo, por la acusación formulada por muchos contra el príncipe de ser el instigador del asesinato del periodista Jamal Khashoggi, despedazado en el consulado saudí en Estambul el 2 de octubre de 2018.
    O del capítulo nada edificante sobre los derechos humanos en el reino. Empezando por las ejecuciones con pena capital: según Amnistía Internacional, sólo entre enero y octubre de este año, Arabia Saudita ejecutó a 112 personas. Por no hablar de las críticas dirigidas al régimen por la represión de todas las formas de disidencia y las limitaciones a las libertades de las mujeres.
    Pero el regreso del príncipe, acelerado por la crisis energética provocada por la guerra en Ucrania, ya había comenzado hace algún tiempo y el éxito de hoy marca una etapa fundamental en su mayor ofensiva lanzada desde 2016, cuando reveló los primeros detalles de la "Visión 2030", su proyecto estará finalizado en 2030 para reducir la dependencia del reino del petróleo mediante el desarrollo de sectores como el turismo, las finanzas y, sobre todo, el entretenimiento, es decir, el deporte.
    Para hacer realidad esta visión, el príncipe tiene a su disposición el fondo soberano enorme de Arabia Saudita de 650.000 millones de dólares, del que también sacó provecho para adquirir el circo del fútbol y sus estrellas mundiales, como Cristiano Ronaldo, Neymar o Roberto Mancini, y ganar influencia en el golf mundial e incluso en la Fórmula 1, de la que la petrolera nacional de Arabia Saudita Aramco, que es uno de los principales patrocinadores: desde hace un par de años no es casualidad que también se celebre en Riad un gran premio por temporada.
    De nuevo con petrodólares, la Oficina de Turismo del país, Visit Saudi, se convirtió en el principal financista de la nueva Liga Africana de Fútbol y en el socio global oficial de la Confederación Asiática de Fútbol.
    Además tiene un acuerdo de patrocinio con La Liga española, mientras que en Italia la Roma firmó un acuerdo de dos años con el Riyadh Season, un programa de turismo saudí.
    En este contexto, ahora es casi seguro que Arabia Saudita también obtendrá la Copa Mundial masculina de la FIFA 2034, después de que la federación australiana de fútbol se retirara el mes pasado.
    Para la celebración de la Expo, según diversas fuentes, el reino destinó casi ocho mil millones de dólares y la ha promocionado con el críptico eslogan "La era del cambio: juntos por un mañana con visión de futuro". Con la esperanza de archivar episodios vergonzosos del pasado. (ANSA).