Por Francisco Forteza (ANSA)- LA HABANA, 20 MAR - La histórica visita que inicia hoy el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a Cuba fue antecedida por un nuevo acuerdo hotelero, anuncios cubanos de una bienvenida "respetuosa" e, incluso, por un "momento" de buen humor.
    Las gigantesca cadena hotelera Starwood Hotels & Resorts Worldwide divulgó que firmó el sábado con Cuba el primer tratado de una firma estadounidense de su perfil desde 1959. De esta manera, según su gerencia, Starwood se convertirá en la primera en administrar hoteles en la isla tras el cruento y prolongado conflicto que separó a los dos países por casi 60 años De acuerdo con un anuncio en Nueva York, la firma administrará el Hotel Inglaterra, uno de los más antiguos de la capital cubana vinculado a pasajes históricos de este país. También consiguió licencia para operar el Hotel Quinta Avenida, en el sector habanero de Miramar. Más adelante se ocupará también de un tercer hotel en la capital cubana, según explicó.
    Ese tipo de acuerdo otorga derechos de administración y gerencia a cadenas extranjeras, aunque los edificios siguen siendo propiedad del estado cubano, según las regulaciones vigentes en Cuba. Para firmar su tratado Starwood consiguió el permiso del Departamento del Tesoro para operar en la isla, tal como exige el embargo que aplica Washington a la isla desde hace más de medio siglo.
    Por su parte, la cadena Marriot, también de Estados Unidos, dijo estar negociando contratos similares con los cubanos. El turismo estadounidense está fluyendo hacia Cuba alentado por excepciones al embargo dictadas por Obama. El año pasado se reportaron 160.000 visitantes "yanquis" a este país en el marco de los contactos "Pueblo a Pueblo", que autoriza los viajes a partir de que los norteamericanos que lo hagan cumplan el requisito de justificarlos con grupos de interés cultural, religioso, deportivo o de otra naturaleza.
    La Casa Blanca autorizó además a las aerolíneas estadounidenses a negociar acuerdos con Cuba de más de un centenar de vuelos regulares comerciales al día a La Habana y otras ciudades cubanas.
    Los medios estatales cubanos de la prensa, incluyendo los telediarios y los noticieros de la radio reiteraron en las últimas horas que Obama será recibido "con respeto y consideración". La cancillería emitió una nota oficial de bienvenida y publicó una biografía del presidente.
    Este domingo temprano no es visible, no obstante y quizá por el momento, una movilización de habaneros para darle la bienvenida a Obama en las avenidas que separan el aeropuerto internacional José Martí del centro de La Habana. Los Papas que visitaron Cuba desde 1998, Juan Pablo II, Benedicto XVI y el año pasado Francisco, tuvieron amplias bienvenidas populares a sus arribos. No obstante los jefes de Estado y de gobierno no suelen tenerlas.
    Hay un ambiente tranquilo y optimista en La Habana. Un ejemplo es una breve conversación telefónica de Obama con "Pánfilo", un personaje cómico cubano que interpreta el actor Luis Silva, y que es un crítico "con humor" incisivo de problemas económicos y sociales en Cuba. En un breve video que hace furor en Internet, "Pánfilo" ofrece a Obama transporte y hospedaje "a lo cubano" mientras que el presidente se muestra sonriente e interesado. "Puedo ofrecerle un auto moderno", dice Pánfilo desde La Habana a Obama, y le menciona un auto ruso de varias décadas de antiguedad para que sustituya a su limusina apodada La Bestia.
    Silva ha visitado varias veces Estados Unidos, donde se ha presentado con éxito desde que comenzó el "deshielo". BY2/MRZ
20/03/2016 15:40