Por Francisco Forteza LA HABANA, 12 (ANSA)- El secretario de Agricultura de Estados Unidos, Thomas Vilsack, realiza una visita oficial a La Habana para hablar sobre el intercambio bilateral en ese sector, considerado el más "avanzado" en el contexto del muy restringido comercio con Cuba.
    Años antes del "deshielo", en 2001, la isla pudo iniciar importaciones de productos agrícolas y medicinas desde el mercado estadounidense, a causa de una excepción al embargo que aprobó el Congreso en Washington un año antes.
    Tal comercio que se ha mantenido desde entonces con altas y bajas, prohíbe a Cuba exportar al país vecino, usar el dólar en esas compras, le exige pagar en efectivo y no le permite ningún tipo de financiación de las importaciones cubanas por parte de entidades estadounidense.
    Según cifras norteamericanas en julio del 2015 Estados Unidos exportó a Cuba en ese contexto por 5,3 millones de dólares, el valor más bajo desde octubre del 2002. Las exportaciones desde enero a julio del 2015 fueron de 128,3 millones, frente a 211,8 millones en similar período de 2014, y de 257,5 millones en 2013.
    Un entidad privada en Washington, la U.S.-Cuba Trade and Economic Council, afirmó recientemente que las importaciones cubanas de mercancía agrícola estadounidense decayeron en más de un 40% hasta ahora en 2015, aunque aseguró que aumentaron las compras cubanas de productos médicos en ese marco. Vilsak, en su primera visita desde el anuncio de "deshielo", llega después que el Departamento de Agricultura en Washington publicara un informe según el cual el objetivo de Estados Unidos es aumentar el comercio en la rama con la isla, El informe titulado "EEUU-Cuba comercio agrícola: pasado, presente y posible futuro" se ocupa de la situación actual y las perspectivas económicas que se abren con el restablecimiento de las relaciones diplomáticas y declara que quiere llevar ese comercio a los niveles que tuvo antes de comenzar el conflicto bilateral a inicios de los años 60, que lo hizo desaparecer completamente. En 1963 el gobierno de Estados Unidos emitió un decreto bajo la Ley de Comercio con el enemigo que prohibió todo intercambio de compañías e individuos de nacionalidad estadounidense con Cuba. La visita de Vilsack a la isla además se produce después que en octubre pasado el congresista republicano por Arkansas, Rick Crawford, presentó un proyecto de ley ante la Cámara de Representantes en Washington llamada "Cuba Agricultural Exports Act (Ley para la Exportación Agrícola a Cuba) que de aprobarse permitiría la concesión de créditos para las compras cubanas y le daría acceso a las empresas norteamericanas a los programas del Departamento de Agricultura.
    El secretario de Agricultura ya comenzó el miércoles a hablar del tema con Ricardo Cabrisas, vicepresidente del Consejo de Ministros de Cuba. "Se intercambió sobre las relaciones económicas exteriores de Cuba, los intereses del sector agrícola norteamericano y los obstáculos para el comercio entre ambos países derivados de la aplicación del bloqueo", dijo una nota en la prensa oficial cubana.
    Se supo incluso que Vilsack se "pondrá en contacto" con los mercados cubanos internos de alimentos agrícolas y visitará incluso uno de los mayores que operan en La Habana. BY2/ACZ
12/11/2015 18:28