LONDRES, 19 (ANSA) - Por segunda vez en su historia, Los Pumas de Argentina se clasificaron a semifinales del Mundial de Rugby al aplastar 43-20 a Irlanda, bicampeón de Europa, en un torneo dominado enteramente por el Hemisferio Sur.
    Argentina, que ya había sido semifinalista en 2007, jugará el domingo en Twickenham en semifinales ante Australia, ganadora el domingo 35-34 ante Escocia, en tanto Nueva Zelanda-Sudáfrica se habían clasificado el sábado para animar la otra semifinal.
    Los diez mil argentinos, minoría ante sesenta mil irlandeses, terminaron dominando la fiesta en el Millennium de Cardiff, gracias a la notable exhibición de velocidad, destreza y juego ofensivo de Los Pumas. Argentina comenzó 17-0, pero sufrió cuando Irlanda se acercó a 20-17, para terminar en dominio completo, conducida por la puntería del apertura Nicolás Sánchez, autor de 21 puntos, y la velocidad del wing Juan Imhoff, autor de dos tries.
    El centro Matías Moroni e Imhoff abrieron con sendos tries a los 3 y 10', gracias a maniobras iniciadas por Santiago Cordero, el otro wing revelación de Argentina, que anotó dos nuevos tries sobre el final, con Joaquín Tuculet (69') e Imhoff (73') Nicolás Sánchez, elegido mejor jugador del partido, marcó las cuatro conversiones y cinco penales, un total de 74 puntos, que lo ubican como uno de los máximos anotadores del Mundial. Argentina soportó bien inclusive la expulsión por diez minutos del pilar Ramiro Herrera, en un primer tiempo que terminó ajustado. "Le dije a mis jugadores que pareció que nos habíamos asustado porque comenzamos ganando con mucha diferencia, como si eso no podía ser posible. Y sí, podía ser posible, tenemos un gran equipo", dijo el capitán Agustín Creevy, que salió lesionado.
    Los Pumas, afirman especialistas, demostraron, además de buen juego, una madurez asombrosa para un equipo repleto de jóvenes como el ala Pablo Matera, de actuación descollante, y otros veteranos como Juan Fernández Lobbe, soberbio en el último try.
    Irlanda sintió la baja de cuatro titulares de peso, pero igual cayó sin atenuantes ante el rugby más dinámico y completo de Argentina, característica del Hemisferio Sur en un Mundial que marcó un duro golpe para el Hemisferio Norte.
    El cuadro se completó más tarde cuando Australia ganó 35-34 a Escocia en Twickenam, con buen dominio, pero también con errores groseros que posibilitaron la reacción del rival, que quedó en ventaja a sólo dos minutos del cierre, gracias a un try de Mark Bennett, por un error del apertura Bernard Foley. Un penal polémico (extraño que no se revise la decisión en un Mundial que utiliza habitualmente la tecnología para resolver jugadas dudosas) convertido por Foley, que se rehabilitó de su error, aunque falló algunas conversiones fáciles. Australia convirtió por intermedio de Adam Ashley-Cooper, Drew Mitchell (2), Michael Hooper y Tevita Kuridrani, en un partido de final dramático, que terminó bajo la lluvia. EFM/MRZ
19/10/2015 15:02