La Unión Europea (UE), y también las Naciones Unidas (ONU), condenaron el método de ejecución con nitrógeno utilizado anoche para ejecutar a un prisionero en una prisión de Alabama, Estados Unidos, sosteniendo que "podría ser una tortura".
Kenneth Smith fue ejecutado el jueves en la prisión de Altmore, Alabama, con nitrógeno. Es la primera vez que esta controvertida táctica se utiliza en Estados Unidos para imponer una pena de muerte desde que se introdujo la inyección letal en 1982.
Smith, de 59 años, fue declarado muerto a las 20.25 hora local, después de que la ejecución fuera aplazada unas horas a la espera del resultado de la última apelación ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
"Lamento profundamente la ejecución de Kenneth Eugene Smith en Alabama, a pesar de la seria preocupación de que este método nuevo y no probado de asfixia con gas nitrógeno pueda equivaler a tortura o trato cruel, inhumano o degradante", afirmó el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
Volker Türk.
"La pena de muerte es incompatible con el derecho fundamental a la vida. Insto a todos los Estados a implementar una moratoria sobre su uso, como un paso hacia la abolición universal", añadió Turk en un comunicado difundido hoy en Ginebra.
También la Unión Europea lamentó "profundamente" la "ejecución de Kenneth Eugene Smith que tuvo lugar ayer en el estado de Alabama, "obligando al prisionero a respirar nitrógeno puro".
"Según los principales expertos, este método es un castigo especialmente cruel e inusual", escribe el Servicio de Acción Exterior de la UE.
"La UE - se lee en la nota - se opone firmemente en todo momento a la pena de muerte".
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó el jueves la última apelación y dictaminó que Alabama puede proceder y utilizar nitrógeno para ejecutar a Kenneth Eugene Smith. Los expertos se negaron a bloquear lo que terminó siendo la primera ejecución de este tipo en Estados Unidos desde que fracasara un intento en 1982. La decisión se tomó con el desacuerdo de los tres jueces liberales.
Se permitió finalmente que la ejecución continuara ayer por la noche. La ejecución comenzó a las 19:53 hora local, con Smith atado a una camilla y preparado para respirar gas nitrógeno a través de un aparato de máscara, privándolo de oxígeno.
Los testigos de los medios de comunicación dijeron que Smith apareció consciente durante varios minutos después de la ejecución, y luego pareció temblar y retorcerse en la camilla durante dos minutos.
Eso fue seguido por varios minutos de respiraciones profundas hasta que su respiración se ralentizó hasta que dejó de respirar. La hora de su muerte fue a las 20:25, según los funcionarios de prisiones.
Ahora, la primera ejecución de su tipo podría influir en los estados en busca de una alternativa viable a la inyección letal.
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