(ANSA) - BRUSELAS 11 OCT - Por Sabina Rosset
Erradicar de la Tierra la polio, el terrible virus que provoca
la parálisis infantil, es el objetivo de la Unión Europea con la
Fundación Gates, quienes anunciaron una nueva financiación de
más de mil millones de euros.
La idea es derrotar al virus para siempre, como ya se ha
hecho
hace 50 años con viruela.
"Estamos a punto de erradicarlo. El virus salvaje de
La polio alguna vez paralizó a 7.000 niños cada semana,
este año sólo a nueve personas - dijo Bill Gates - Otros 280
niños han sido afectados por diferentes variantes de la
polio. Me comprometo a garantizar que ningún niño, en
ninguna parte del mundo tenga que enfrentarse a esta terrible
enfermedad".
"La Comisión Europea, el Banco Europeo de Inversiones (BEI)
y la Fundación Bill y Melinda Gates están trabajando juntos para
superar la última milla", anunció la presidenta del ejecutivo
comunitario, Ursula von der Leyen.
"La cooperación global nos ayudó a poner fin a la pandemia
de
COVID-19. Ahora nos ayudará a deshacernos de la polio de una vez
por todas", sostuvo Von der Leyen.
Luego de iniciadas las campañas de vacunación masiva a nivel
mundial a fines de los años 80, las infecciones disminuyeron en
un 99%, pero erradicar completamente la enfermedad se ha vuelto
desafiante y el virus sigue siendo endémico en Pakistán y
Afganistán, particularmente en cuatro regiones, y continúan
además los contagios vinculados a variantes derivadas de la
vacuna.
La alianza financiera pondrá ahora a disposición 500
millones de euros para acelerar la campaña de erradicación de la
polio (del virus "salvaje") con pagos en particular a los socios
ejecutivos del proyecto, la Organización Mundial de la Salud
(OMS) y UNICEF.
La cifra cubrirá la vacunación antipolio para casi 370
millones de niños por año, además de servicios sanitarios, pero
también campañas que incluyen vacunas contra el sarampión y
otras vacunas de rutina.
Otros 500 millones de euros serán destinados a la innovación
de los sistemas sanitarios en los países de ingresos bajos y
medios.
De esta suma, 250 millones serán subvenciones e inversiones
de la Fundación
Gates, y 250 millones del BEI, garantizados por el Fondo Europeo
de
Desarrollo Sostenible plus.
Otros 80 millones, la mitad de Fundación Gates, se dedicará
a la asistencia técnica y garantizará que los programas de salud
globales alcancen su plena capacidad potencial.
"Llegar a los niños no vacunados o insuficientemente
vacunados en
áreas más remotas y difíciles es esencial para completar la
labor de erradicar la polio", subrayó el director general de la
OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Los nuevos fondos "también ayudarán a construir sistemas de
salud.
más sostenibles y resilientes para proteger a los propios niños
y
comunidades en riesgo de polio debido a muchas otras amenazas
sanitarias", agregó.
La financiación "ayudará a garantizar que todos los niños
sean vacunados para erradicar la polio, fortaleciendo al mismo
tiempo los sistemas de salud a nivel
comunidad. Ningún niño debería sufrir una enfermedad fácilmente
prevenible", dijo la directora ejecutiva de Unicef ;;Catherine
Russell. (ANSA).
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