En su paso, ignora las quejas de aliados como Alemania y Francia, los llamamientos de los activistas de derechos civiles, la oposición de la ONU, el descontento de muchos demócratas y la amenaza de Moscú: "Sería una escalada peligrosa", tronó el embajador ruso ante la ONU, Vasily Nebenzya, aunque olvidó que el ejército de Moscú ha usado ese armamento desde el comienzo del conflicto.
En cambio, el presidente ucraniano Volodimir Zelensky agradeció desde Twitter: "Un paquete de ayuda de defensa oportuno, grande y muy necesario de Estados Unidos. Estamos agradecidos con el pueblo estadounidense y con el presidente Joseph Biden por los pasos decisivos que acercan a Ucrania a la victoria sobre el enemigo y la democracia a la victoria sobre la dictadura. La expansión de las capacidades de defensa de Ucrania proporcionará nuevas herramientas para la liberación de nuestra tierra y para acercar la paz".
La decisión del comandante en jefe -vinculada a un nuevo paquete de ayuda de 800 millones de dólares que también incluye vehículos blindados Bradley y Stryker, proyectiles para obuses, Patriots y Sistemas de Misiles de Artillería de Alta Movilidad (Himars)- está motivada en la escasez de municiones occidentales tradicionales y por temores sobre el ritmo de la contraofensiva ucraniana, que avanza más lentamente de lo esperado, según ha confirmado el Pentágono.
Pero las municiones en racimo siguen siendo objeto de controversia, aún cuando Estados Unidos, como Rusia y Ucrania, no se encuentran entre los 123 países signatarios de la convención que las prohíbe debido a su peligrosidad: estas municiones, de hecho, liberan submuniciones más pequeñas que pueden permanecen sin explotar durante mucho tiempo y, por lo tanto, ponen en peligro a los civiles, especialmente a los niños, que a menudo confunden los peligrosos cilindros de colores con juguetes.
La convención se firmó en Oslo en 2008 para prohibir toda producción y uso de municiones en racimo. El impulso de la campaña fue la guerra del Líbano de 2006, donde la ONU estimó que hasta el 40 por ciento de tales municiones lanzadas por Israel permanecieron sin explotar.
Los aliados de Washington han reaccionado con cautela, sin criticar la decisión estadounidense. París y Berlín han explicado que no seguirán la movida de Biden citando la convención que han firmado. "Alemania ha firmado la convención, no es una opción para nosotros", comentó el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, señaló que la Alianza "no tiene una posición sobre las municiones en racimo: muchos aliados han firmado la convención que las prohíbe, otros no. Los aliados individuales deciden qué armas enviar: Rusia usa las municiones en racimo para invadir Ucrania, Kiev para defenderse", dijo.
Los activistas de derechos humanos han sido más abiertos, con organizaciones como Human Rights Watch instando a Washington a que se abstengan de enviarlos y a Rusia y Ucrania a que "dejen de usarlos de inmediato".
Sin embargo, Biden tuvo que eludir una ley estadounidense que prohíbe la producción, el uso o la transferencia de bombas de racimo con una tasa de falla superior al 1%. Un portavoz del Pentágono, el general Patrick Ryder, aseguró que Estados Unidos "seleccionará cuidadosamente" las municiones en racimo para que Ucrania tenga una tasa de error del 2,35% o inferior, en referencia al porcentaje de munición que lleva cada proyectil que puede quedar sin explotar.
Y el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, aunque reconoció los riesgos para los civiles de este tipo de bombas, recordó que los rusos las usan para atacar mientras que los ucranianos las usarán para defenderse y han dado garantías por escrito de que minimizarán los peligros para los civiles.
Para superar el impasse de la contraofensiva ucraniana, la Casa Blanca también ha considerado aprobar el sistema de misiles tácticos de largo alcance Atacms, que tiene un alcance de unos 300 km, suficiente para alcanzar objetivos rusos muy por detrás de las líneas del frente, también en Crimea, donde comienzan los ataques con drones de fabricación iraní. Mientras tanto, la UE acelera hacia la aprobación de un acuerdo de 500 millones de euros para impulsar la producción de municiones y misiles para Ucrania.
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