CINCINNATI, 16 AGO - El italiano Jannik Sinner sacó pasaje hoy a los cuartos de final del Masters 1000 de Cincinnati tras el abandono del australiano Jordan Thompson.
El torneo despidió al español Carlos Alcaraz, finalista en la pasada edición que ganaba hasta que la lluvia obligó a postergar su partido con el francés Gael Monfils, quien remontó el partido al reanudarse las acciones.
Sinner, número uno del ranking ATP, celebró su vigesimotercer cumpleaños con ese "regalo" del trigésimo segundo del escalafón y se instaló en la siguiente ronda convirtiéndose en el primer jugador en avanzar al menos seis veces a los cuartos de un Masters 1000 en una misma temporada, desde que lo hiciera el griego Stefanos Tsitsipas en 2021.
El italiano chocará por el pasaje a la semifinal con el ruso Andret Rublev, sexto del mundo, vencedor del estadounidense Brandon Nakashima (49) por 7-6 (7/5) y 6-1 y quien lo derrotó la semana pasada en tres sets en el Masters 1000 de Montreal, en la misma instancia en la que volverán a enfrentarse mañana en Ohio.
Sinner, gracias a la lesión en las costillas que obligó a Thompson a desertar del torneo, se instaló por primera vez en cuartos de final en Cincinnati y es el tenista con más triunfos en Masters 1000 este año junto con el alemán Alexander Zverev, ambos con 19 victorias, además de haber logrado 25 en superficie dura (ganó tres títulos) contra apenas dos derrotas.
Además de ser el único jugador que cosechó 40 victorias en un Masters 1000 desde inicios de 2023, Sinner es el tercer italiano que logró acceder a cuartos de final en este torneo, después de que lo hicieran Renzo Furlan en 1995 y Fabio Fognini en 2014.
Pero podría no ser el único italiano instalado en esa ronda en esta edición pues también intentará hacerlo Fabio Cobolli (31), vencedor por 7-6 (7/4), 3-1 y abandono de su compatriota de origen argentino Luciano Darderi (34) y rival en octavos del polaco Hubert Hurkacz.
En cuartos ya está Zverev, campeón en 2021, quien despachó por 7-5 y 7-6 (8/6) al español Pablo Carreño Busta y espera por el ganador del duelo entre el estadounidense Ben Shelton (14) y el húngaro Fabian Marozsan (50).
El rival en cuartos del ganador de Cobolli-Hurkacz será el vencedor del choque entre el estadounidense Frances Tiafoe (27) y el checo Jiri Lehecka (35), en tanto que por la otra llave avanzó Monfils (46), quien completó con victoria un partido que perdía ante Alcaraz (3).
El ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París (perdió la final con el serbio Novak Djokovic, su "verdugo" también en la definición del Masters 1000 de Cincinnati hace un año), había ganado por 6-4 el primer set e igualaba 6-6 en el segundo, con el francés arriba por 3-1 en el tie-break al cabo de una hora y 25 minutos.
En ese momento, la lluvia obligó a detener las acciones, que se reanudaron hoy y tras lo cual Monfils se llevó por 7-5 el tie-break, para luego ganar el set decisivo por 6-4 para dar la gran sorpresa de la jornada al eliminar al campeón este año en Roland Garros y bicampeón en Wimbledon.
Los nervios parecieron traicionar a Alcaraz, quien antes de decretarse su derrota y cuando Monfils se puso 3-1 arriba en el set decisivo destrozó su raqueta tras golpearla en reiteradas ocasiones contra el suelo.
La eliminación de Alcaraz amenaza con relegarlo al cuarto puesto del ranking en caso de que Zverev se corone campeón y, de paso, le asegura a Sinner el primado del escalafón mundial al menos hasta el final del US Open, cuarto y último Grand Slam de la temporada.
Si se consagra en Cincinnati, el alemán desplazará también a Djokovic, ausente en esta edición, del tercer escalón del ranking y llegará como segunda cabeza de serie al US Open que se pondrá en marcha el 26 de agosto.
En Cincinnati, el próximo rival de Monfils será el danés Holger Rune (16), vencedor del portugués Nuno Borges (39) por 6-3 y 7-6 (10/8).
El británico Jack Drapper (28) eliminó por 3-6, 6-4 y 7-5 al griego Tsitsipas (11), finalista hace dos temporadas, y jugará por el pasaje a cuartos frente al canadiense Felix Auger-Aliassime (19), que superó al noruego Casper Ruud (8) por 6-3 y 6-1.
Entre las damas, la campeona estadounidense Cori "Coco" Gauff, número dos del ranking WTA, se despidió en el estreno al caer por 6-4, 2-6 y 6-4 frente a la kazaja Yulia Putintseva (34), en su último partido previo al inicio del US Open, último Grand Slam de la temporada en el que también defenderá su corona.
"Debo trabajar en la constancia porque cometí demasiados errores no forzados, sobre todo cuando estaba en ventaja por 4-2 (en el tercer set, Ndr)", reconoció la estadounidense al despedirse del torneo en el que la italiana Jasmine Paolini sacó pasaje a los octavos de final.
Paolini, quinta del ranking y flamante campeona olímpica en el torneo de dobles junto a Sara Errani en París (fue finalista en Roland Garros y en Wimbledon este año), debutó en segunda ronda en Cincinnati y superó por 7-6 (7/2) y a la rusa Anastasia Potapova (44). Mañana, la italiana chocará con la también rusa Mirra Andreeva (24).
Putintseva, en tanto, enfrentará a la española Paula Badosa (36), que superó a la rusa Anna Kalinsyaka (15) por 6-3 y 6-2.
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