"Sabemos que si (el presidente ruso Vladimir) Putin tiene éxito, no se detendrá", afirmó el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, en un discurso ante la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Putin "continuará siendo más agresivo en la región. Y otros líderes de todo el mundo, otros autócratas verán esto. Y se sentirán alentados por el hecho de que esto sucedió sin nosotros poder apoyar a un Estado democrático", agregó el funcionario militar.
Austin advirtió que "si eres un país báltico, estás muy preocupado por si serás el próximo: conocen a Putin, saben de lo que es capaz. Y, francamente, si Ucrania cae, realmente creo que la OTAN irá a la guerra con Rusia".
Vladimir Putin, por su parte, aseguró en su discurso anual a la nación, que las tropas rusas en Ucrania lograrán la victoria y nunca retrocederán: "Los miembros de las fuerzas armadas no se retirarán, no fracasarán, no traicionarán".
Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguei Lavrov, dijo que las declaraciones del presidente francés Emmanuel Macron sobre un posible envío de tropas de la OTAN "es la confirmación de la intención de Occidente de enviar tropas a Ucrania".
"Aunque sea extraoficialmente, ya están allí", afirmó Lavrov, citado por Tass.
"Ucrania no sería capaz de utilizar las llamadas armas de largo alcance contra ciudades rusas sin estos instructores occidentales", explicó Lavrov en un foro diplomático en Antalya, Turquía.
"Todos lo entendemos perfectamente. Las pruebas son abundantes", añadió, argumentando que "algunos ataques ucranianos a los aeródromos estratégicos de Rusia no habrían ocurrido sin los especialistas estadounidenses".
Esta semana, Estados Unidos y la OTAN salieron rápidamente a rechazar la posibilidad de que la Alianza Atlántica envíe tropas a Ucrania, como sugirió ayer el presidente francés, lo que generó una dura advertencia del Kremlin.
Un funcionario de la Casa Blanca precisó que Estados Unidos no tiene intención de enviar tropas a luchar en Ucrania, y tampoco hay planes de enviar tropas de la OTAN.
Lo mismo dijo el secretario general de la Alianza, Jens Stoltenberg.
"Los aliados de la OTAN están brindando un apoyo sin precedentes a Ucrania. Lo hemos estado haciendo desde 2014 y lo hemos intensificado después de la invasión a gran escala" de Rusia, dijo. "Pero no hay planes para enviar tropas de combate de la OTAN sobre el terreno en Ucrania".
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