Los palestinos son los únicos cuyo apoyo no se gestiona dentro del mandato más amplio del Alto Comisionado de la ONU que converge en ACNUR, el organismo responsable de ayudar a todos los demás refugiados en el mundo.
El jefe jurídico de la UNRWA, Héctor Sharp, resumió la importancia y el funcionamiento de la agencia hace unas semanas.
"Básicamente, hemos estado dirigiendo un gobierno paralelo en Gaza durante las últimas décadas", dijo después de los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre y la guerra que estalló a continuación.
"Teníamos un departamento de educación y un departamento de atención médica. Estábamos construyendo más escuelas y clínicas.
Teníamos planes de construir carreteras y parques infantiles", detalló.
Con un presupuesto de más de mil millones de dólares al año, la UNRWA se financia casi en su totalidad mediante donaciones voluntarias de los estados miembros de la ONU, y Estados Unidos y la Unión Europea proporcionan la mayoría de las subvenciones.
Opera en Jordania, Líbano, Siria, Cisjordania y la Franja de Gaza brindando atención médica, alimentos, empleos, préstamos de emergencia, asistencia para vivienda y educación. La agencia se ha convertido en un importante empleador en una región donde casi la mitad de los adultos están desempleados.
La mayoría del personal de la UNRWA sobre el terreno es palestino. A principios de 2022, los refugiados palestinos registrados por el organismo de la ONU eran 5,9 millones (2,4 millones en Jordania, 1,6 millones en Gaza, 901.000 en Cisjordania, 580.000 en Siria y 487.000 en el Líbano).
Israel ha acusado desde hace mucho tiempo a la UNRWA de perpetuar el problema de los refugiados palestinos en lugar de resolverlo. ¿Como? Al extender el estatus de refugiado a millones de descendientes de palestinos que abandonaron sus hogares en 1948, en lugar de limitarlo solo a los refugiados originales, como es la regla para los refugiados en todo el mundo.
No solo eso, Israel y otras organizaciones humanitarias afirman que los materiales escolares de la UNRWA glorifican el terrorismo y el odio contra los judíos.
Desde el estallido de la guerra en Gaza, casi 630.000 personas han encontrado refugio en 150 edificios gestionados por la organización y miles reciben atención en sus clínicas.
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