El tiroteo ocurrió alrededor de las 6:15 en South Orange Avenue y Camden Street, precisó el director de Seguridad Pública de Newark, Fritz Fragé, a NBC New York.
Un portavoz de la ciudad dijo que la persona a atacada es un imán en la Masjid Muhammad-Newark. Una persona que abrió la puerta de la mezquita le dijo a la NBC de Nueva York que la víctima es el imán Hassan Sharif.
Aunque un motivo no está claro y el tiroteo sigue bajo investigación, el incidente se produce en medio de una mayor tensión en los Estados Unidos desde que Hamas invadió Israel el 7 de octubre.
La víctima recibió un disparo en el abdomen y en el brazo derecho, dijo la policía. Fue llevado al Hospital Universitario en estado crítico.
El atacante estaba vestido de negro y fue visto corriendo desde el lugar, dijeron las autoridades.
Sharif fue incluido como miembro de la junta asesora de 2022 a 2023 para el programa de Servicios Sociales y Bienestar de la Salud de la mezquita. En abril de 2022, se unió a unas 60 personas, incluidos líderes religiosos judíos, en una protesta por el cambio climático.
Saydah Maiga, de 37 años, residente de Newark y miembro de la mezquita, recordó cómo Sharif la ayudó cuando se convirtió al Islam en junio.
"El estaba ahí para mí cuando necesitaba rezar cuando me convertí en musulmana por primera vez", dijo. "Definitivamente se aseguró de ponerse en contacto conmigo, para ayudarme a aprender mis oraciones para que pudiera convertirme en el mejor musulmán".
Explicó que el tiroteo fue "muy aterrador y triste para nuestra comunidad islámica porque es un imán muy hermoso que ayuda a todos".
El tiroteo se produce meses después de que un imán en la Mezquita Omar en Paterson, a unos 27 kilómetros al norte de Newark, fuera apuñalado mientras dirigía las oraciones. El sospechoso, Serif Zorba, fue arrestado por varios cargos, incluido un intento de asesinato.
La investigación está siendo manejada de forma cooperativa por la policía de Newark y la Oficina del Fiscal del Condado de Essex.
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