Al-Arouri, el comandante del ala militar de Hamas en Cisjordania y vicepresidente de la oficina política del grupo, fue una figura clave que había ayudado a reparar las relaciones de la organización terrorista con Irán y había estado en el punto de mira de Israel incluso antes de que comenzara el conflicto actual.
Fue asesinado el martes junto con otros seis miembros de la organización después de que su casa en un suburbio del sur de Beirut fuera el objetivo de un ataque con aviones no tripulados.
"No hay un solo engranaje en este grupo sin el cual todo se desmorona, pero Arouri fue una persona particularmente importante, tanto en términos de liderazgo general como de su apoyo a la violencia", dijo Matthew Levitt del grupo de expertos del Instituto de Washington para la Política de Cercano Oriente.
Levitt fue el subsecretario adjunto de inteligencia y análisis en el Departamento del Tesoro de 2005 a 2007 y asesor de lucha contra el terrorismo en el Departamento de Estado.
Los funcionarios libaneses, Hamas y el grupo militante con sede en el Líbano, Hezbolá, culparon del ataque a Israel. Los funcionarios israelíes se negaron a hacer comentarios.
Israel se preparará para las represalias de Hezbolá, que está respaldada por el régimen iraní, pero lo más probable es que concluya que la eliminación de al-Arouri valió la pena el riesgo, dijo Levitt.
"No solo mataron a un líder de Hamas al azar, a alguien que solo habla frente a una cámara. De hecho, sacaron a alguien que era operativamente importante", dijo.
El líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, ha prometido tomar represalias contra cualquier ataque israelí sobre funcionarios palestinos en el Líbano.
Mark Regev, asesor del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, dijo a NBC News que Israel no ha asumido la responsabilidad del ataque.
Regev no negó ni confirmó si Israel autorizó el ataque, pero dijo que fue un golpe "quirúrgico" contra Hamas, en lugar de un ataque contra el Líbano.
La CIA se negó a hacer comentarios.
"El asesinato de Al-Arouri es un disparo a través de la proa, no solo a Hamas, sino también a Irán. Se sabía que Al-Arouri estaba cerca del liderazgo en Teherán", dijo Colin Clarke, director de investigación del Centro Soufan, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos que se centra en cuestiones de seguridad global.
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