Durante años, la población de estas dos comunas sufrió episodios críticos de contaminación con niños que debieron ser internados por cuadros de fuertes dolores de cabeza y vómitos. El cese de operaciones es posible luego que la Cámara de Diputados aprobó por unanimidad -64 votos a favor y una abstención la iniciativa presentada por Codelco hace ocho meses.
El Senado había hecho lo mismo en enero.
"Este es un momento histórico. El proceso de cese de las operaciones requería este cambio legal y ahora es el resultado de un acuerdo entre distintos actores y autoridades comprometidos con Chile y la minería sustentableù, afirmó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.
"Quiero reconocer a trabajadores y trabajadoras de la División Ventanas y a sus dirigentes sindicales por su colaboración en este complejo proceso, a las comunidades que nos han dado su apoyo y a las autoridades locales y regionales", agregó Pacheco.
La ley aprobada mantiene la obligación de Codelco de recibir en cualquiera de sus divisiones los minerales de pequeños y medianos productores de la Empresa Nacional de Minería (Enami) y procesarlos en una fundición distinta a Ventanas.
Este era uno de los requisitos previos, y el siguiente se concretará cuando el estatal Servicio Nacional de Geología y Minería apruebe el expediente ya ingresado con la propuesta técnica, lo que se estima podría concretarse en mayo próximo.
Entonces, Ventanas podrá avanzar en la transformación más importante en sus casi 60 años de historia, al mantener como única operación el refinamiento de cobre. La refinería, que no genera emisiones y mantiene una caja con balance positivo, seguirá procesando los ánodos de cobre, tanto de Codelco como de Enami, para producir cátodos de calidad reconocida.
Según Pacheco, se trata de "una decisión estratégica que será esencial para el futuro de la división, de Codelco y de Chileù.
"Nuestro Congreso Nacional nos ha dado un mandato claro de seguir avanzando para hacer una minería responsable con el medio ambiente y amigable con nuestras comunidades y ese mandato lo cumpliremos a cabalidad", aseveró.
El presidente ejecutivo de Codelco, André Sougarret, precisó que, a partir de junio, Codelco comenzará a implementar los planes de retiro y reubicación de los trabajadores y trabajadoras de la Fundición Ventanas, ubicada a 140 kilómetros al norponiente de Santiago.
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