Alcaraz, número 3 del ranking mundial, venció al japonés Yoshihito Nishioka (65) con parciales de 6-0, 6-1 y 6-4 en apenas 81 minutos de juego para dar otro paso en la búsqueda de su primera coronación en el Melbourne Park.
"Cuanto menos tiempo pases en la cancha en un Grand Slam, especialmente al principio, mejor", destacó Alcaraz, que nunca llegó a cuartos de final del Abierto de Australia, donde buscará destronar al italiano Jannik Sinner (1), que se medirá con el australiano Tristan Schoolkate (173), y en la próxima ronda enfrentará al portugués Nuno Borges (33).
Otro que busca coronarse en Australia es Djokovic (7), quien superó al portugués Jaime Faria 6-1, 6-7 (4/7), 6-3 y 6-2 para celebrar su victoria número 430 en duelos individuales de los torneos de Grand Slam, en los que ostenta además el récord de 24 títulos.
El serbio, que superó al suizo Roger Federer, quien se retiró con 429 triunfos, enfrentará ahora al checo Tomas Machac (25), quien superó al estadounidense Reilly Opelka (170) por 3-6, 7-6 (7/1), 6-7 (5/7), 7-6 (7/4) y 6-4.
El primer Grand Slam de la temporada registró una nueva sorpresa en el cuadro masculino, pues Ruud (6) perdió con el joven checo Jakub Mensik (48), de 19 años, con parciales de 6-2, 3-6, 6-1 y 6-4.
Mensik sorprendió al sumar 22 puntos con su servicio ante un Ruud que decepcionó tras haber sido finalista en tres torneos de Grand Slam: dos veces en Roland Garros (2022 y 2023) y una en el US Open (2022), mientras que en el Abierto de Australia nunca superó los octavos de final.
A su vez, Italia lamentó la derrota de Francesco Passaro (104), que ingresó al cuadro principal como "lucky loser" tras el retiro de su compatriota Fabio Fognini (88), con parciales de 6-2, 6-4, 3-6 y 6-4 contra el francés Benjamin Bonzi (64).
En cambio, los italianos Simone Bolelli y Andrea Vavassori avanzaron a la segunda ronda del torneo de dobles tras vencer a los alemanes Constantin Frantzen y Hendrik Jebens por 6-3 y 6-4.
En la próxima ronda, Bolelli y Vavassori enfrentarán a la dupla compuesta por el también italiano Luciano Darderi y el ecuatoriano Diego Hidalgo, quienes superaron por 7-5 y 6-4 a la pareja "azzurra" integrada por Flavio Cobolli y Marco Bortolotti.
La otra sorpresa del día se registró en el cuadro femenino, donde Zheng Qinwen (5), de 22 años, cayó sorpresivamente con la alemana Laura Siegemund (97), la jugadora de más edad del circuito femenino (36), con parciales 7-6 (7/3) y 6-3 tras haber perdido la final de 2024 con Sabalenka.
Justamente la bielorrusa, número 1 del mundo, superó a la española Jessica Bouzas Maneiro (54) por 6-3 y 7-5 y dio otro paso en la búsqueda de revalidar sus títulos de las ediciones 2023 y 2024 del torneo australiano.
"Es un Grand Slam. No importa cuál sea la clasificación del rival, tengo que luchar. Hay tantas chicas que juegan sin miedo, sin nada que perder y que te pueden poner en dificultades. El partido de hoy lo demostró una vez más", afirmó Sabalenka, que en la próxima ronda enfrentará a la danesa Clara Tauson (42), campeona del WTA 250 de Auckland.
También se clasificaron las estadounidenses Coco Gauff (3) y Jessica Pegula (7), que vencieron a la británica Jodie Burrage (173) por 6-4 y 7-5 y a la belga Elise Mertens (34) por 6-4 y 6-2, respectivamente.
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