El italiano Jannik Sinner, número uno del mundo, reiniciará su temporada tras tomarse un descanso luego de conquistar el US Open enfrentando al chileno Nicolás Jarry, vigesimoctavo del ranking, en el ATP 500 de Pekín que comenzará el jueves.
Sinner, que defiende la corona en el torneo, tendrá un duro estreno ante el sudamericano, que fue eliminado en cuartos de final del ATP 250 de Chengdu que consagró campeón al chino Jerry Shang (55), de 19 años, al superar en la final al favorito italiano Lorenzo Musetti (18) por 7-6 (7/4) y 6-1.
El líder del ranking guarda buenos recuerdos de Pekín, pues el año pasado en la final celebró tras superar por primera vez en su carrera al ruso Daniil Medvedev después de seis derrotas consecutivas y cuando ocupaba el cuarto puesto del escalafón que hoy comanda.
Desde entonces, el italiano volvió a derrotarlo en cinco oportunidades, entre ellas la final del Abierto de Australia de este año en el que celebró su primer título de Grand Slam, halago que repitió en el US Open tras eliminar al tenista ruso en cuartos de final (instancia en la que el oriundo de Moscú lo venció por última vez, en Wimbledon).
En esta edición del ATP 500 de Pekín, Sinner podría volver a cruzarse con Medvedev, quinto del ranking, sólo en la final, al igual que con el español Carlos Alcaraz, número tres del mundo que también aspira a conquistar la corona del torneo que estuvo ausente del cicuito entre 2020 y 2022 por efecto de la pandemia de Covid-19.
En el camino del italiano aparece su compatriota Musetti, sexto preclasificado, que debutará ante un rival surgido de la "qualy" y podría chocar con Sinner en semifinales, aunque en cuartos puede llegar a enfrentar al ruso Andrey Rublev (6).
Pero por sobre todo, Sinner tendrá un duro estreno en el Olympic Green Tennis Center de Pekín, pues Jarry lo superó en el único duelo previo que animaron también en primera ronda, aunque desde entonces pasaron ya cinco años de aquel enfrentamiento sobre el césped del Libema Open, torneo ATP 250 que se disputa en s-Hertogenbosch, Países Bajos.
El italiano arribó a Pekín el domingo con su compatriota Simone Vagnozzi (uno de sus entrenadores junto al australiano Darren Cahill) y un equipo que completaron ahora el preparador físico Marco Panichi y el fisioterapeuta Uises Badio.
Ambos reemplazan a Giacomo Naldi y a Umberto Ferrara, separados tras el positivo con clostebol en controles realizados a Sinner durante el Masters 1000 de Indian Wells, pese a lo cual no fue sancionado al considerarse que el tenista se contaminó involuntariamente.
En Pekín, el italiano podría cruzarse con el alemán Jan-Lennard Struff (38), con el suizo Stanislas Wawrinka (233), con el búlgaro Grigor Dimitrov (10) y con el checo Jiri Lehecka (37).
En la previa del inicio de las acciones, Sinner aprovechó para responderle por elevación a Alcaraz, quien se lamentó por la cantidad de partidos que los tenistas deben afrontar en la temporada y dijo al respecto: "Es cierto, pero nosotros podemos decidir que torneos jugar y cuales no".
"Yo no disputé algunos torneos el año pasado y este año hice lo mismo porque necesitaba recuperarme", explicó el líder del ranking que faltó a la cita en el Masters 1000 de Roma, no disputó los Juegos Olímpicos de París (por un cuadro de amigdalitis, según adujo en su momento) y tampoco participó en la fase de grupos de la Copa Davis, en Bologna.
"Siempre estoy buscando mejorar, más allá de los resultados que he logrado y tanto dentro como fuera de la cancha. Incluso cuando me entreno trato de entender qué es lo que funciona y qué no. Por eso detectamos en cuales aspectos debo mejorar porque se trata de un proceso y eso es lo más estimulante", explicó.
Otros italianos presentes en el ATP 500 de Pekín son Flavio Cobolli (32), que debutará frente al kazajo Aleksander Bublik (26), y Lorenzo Sonego (50), que enfrentará en primera ronda al francés Adrian Mannarino (44).
No logró sacar pasaje al cuadro principal, en cambio, Fabio Fognini (80), quien fue superado por el francés Arthur Rinderknech (60) con parciales de 3-6, 6-2 y 6-3 al cabo de dos horas y 15 minutos de juego.
Sinner irá en busca de su séptima corona de la temporada en Pekín, donde Alcaraz y Medvedev, flamantes campeones de la Laver Cup, debutarán frente a los franceses Giovanni Mphetshi Perricard (51) y Gael Monfils (46), respectivamente.
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