Italia, defensora de la corona, se prepara para afrontar a Bélgica el viernes en Bologna por el Grupo A de la Copa Davis, que vio ganar a ambos equipos por 2-1 en sus estrenos frente a Brasil y Países Bajos, que hoy se recuperó al derrotar por idéntico marcador al equipo sudamericano en el inicio de la segunda fecha.
"El primer objetivo era superar a Brasil y lo cumplimos", afirmó el capitán "azzurro" Filippo Volandri, tras las victorias de Matteo Berrettini y de Matteo Arnaldi sobre Joao Fonseca y Thiago Monteiro que aseguraron el triunfo pese a la caída de Simone Bolelli y Andrea Vavassori en el doble frente a Rafael Matos y Marcelo Melo.
"Estoy feliz y orgulloso de mis jugadores porque creo que inclusive merecimos ganar el partido de dobles", en el que Bolelli y Vavassori cedieron al cabo de dos horas y 49 minutos de un intenso partido que se definió en tres sets.
"La Copa Davis da, pero la Copa Davis quita", fue la metáfora elegida por Volandri al elogiar el buen comienzo de su equipo con Berrettini, quien -dijo- "jugó un primer set perfecto y logró cerrar el partido en el segundo pese a que Fonseca mejoró mucho en ese parcial".
"De todos modos, pienso que a Matteo le sirvió que el partido se prolongase y tuviera que definirlo en el tie-break, donde remontó un 0-4 abajo. Creo que con el correr de la serie irá ganando ritmo", agregó.
Tres horas y 49 minutos le demandó a Arnaldi desembarazarse de Monteiro al cabo de tres sets, los últimos dos de los cuales también se definieron en el tie-break, razón por la cual Volandri consideró que su pupilo "jugó un gran partido y sufrió una merma cuando estaba a un paso de cerrarlo".
"Debo reconocer que Monteiro tuvo una excelente presentación y Matteo logró derrotarlo porque apareció en los momentos clave, como lo había hecho Berrettini ante Fonseca, un tenista que me sorprendió y crecerá muchísimo", destacó.
Con la misma confianza y convicción con la que Italia afrontó a Brasil en el estreno deberá hacerlo mañana frente a Bélgica, que sorprendió a Países Bajos, cuyo equipo puso en dificultades a la "azzurra" en la pasada edición del torneo pese a que contaba con el hoy ausente Jannik Sinner.
Las dudas de Volandri pasan por las condiciones de Arnaldi, que sufrió una pequeña lesión en el tobillo al final de su partido, pero "está bien, salvo que algo cansado porque jugó un duelo muy extenso".
La opción del capitán es Flavio Cobolli, quien podría debutar en Copa Davis si Arnaldi no logra recuperarse al 100 por ciento o si Volandri opta por no arriesgarlo, ante Zizou Bergs, a quien el tenista romano derrotó hace dos semanas en el US Open que consagró campeón a Sinner.
Berrettini chocará en el otro duelo de individuales con Raphael Collignon y Volandri volvería a apostar por Vavassori y Bolelli en el doble, en una jornada en la que buscará sumar su segunda victoria antes de afrontar a Países Bajos el domingo en el cierre de la fase de grupos.
El equipo neerlandés se recuperó hoy del traspié en el estreno al derrotar por 2-1 a Brasil, gracias a las victorias de Tallon Grieskpoor por 7-6 (7/2) y 6-4 sobre Thiago Monteiro y de Wesley Koolhof y Botic Van de Zandschulp en el doble por 6-4 y 7-6 (7/5) ante Rafael Matos y Marcelo Melo.
Van de Zandschulp había caído frente a Fonseca por 6-4 y 7-6 (7/3) en el duelo que abrió la jornada en Bologna, donde el Brasil capitaneado por Jaime Oncins cerrará su participación el sábado frente a Bélgica y dependerá de que Italia la derrote mañana y repita ante Países Bajos para mantener sus opciones.
Los mejores dos de cada uno de los cuatro grupos avanzarán a la fase final que se jugará en Málaga del 19 al 24 de noviembre.
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