Colombia se sacó hoy la espina por la final perdida en la Copa América frente a Argentina, al derrotarla por 2-1 de local en el inicio de la octava fecha de las eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026.
De ese modo, escaló provisoriamente al segundo puesto y quedó a dos puntos de la "albiceleste" y dos por delante de Uruguay, que a continuación visitaba a Venezuela.
La "cafetera" del argentino Néstor Lorenzo frenó al campeón de América y del mundo de Lionel Scaloni con goles de Yerson Mosquera, de cabeza a los 24', y de James Rodríguez, de penal a los 59', sancionado por el chileno Piero Maza tras revisar la jugada en el VAR por una falta de Nicolás Otamendi, hoy capitán, contra Luis Díaz.
Nicolás González había establecido el empate parcial a los 48' tras recuperar una pelota en mitad de cancha, avanzar varios metros y someter a Camilo Vargas con el último toque, enmudeciendo al estadio Metropolitano de la calurosa Barranquilla.
El empate que parecía hacer justicia por lo hecho en un partido parejo en el que Argentina nunca renunció a su vocación ofensiva y Colombia presionó arriba para cortarle los circuitos de juego y meter las estocadas en los momentos justos.
Arrancó bien la "cafetera", a la que Argentina le había cortado un invicto de 28 partidos en aquella final de Copa América en la que la "albiceleste" festejó a medias por la lesión en el tobillo que sufrió el capitán y goleador Lionel Messi, quien aún no volvió al ruedo.
Sin su gran figura, la "albiceleste" había derrotado 3-0 el jueves en Buenos Aires a Chile en la reanudación de las eliminatorias, en la que Colombia logró un valioso empate en un gol frente a Perú en Lima que le permite ser la única selección sin derrotas en este torneo.
Argentina había caído de local frente a Uruguay en la quinta fecha y hoy sufrió la tercera en 65 partidos disputados, sumada la sorpresiva que padeció ante Arabia Saudita en su estreno en el Mundial de Qatar 2022 en el que luego se consagró campeona.
Colombia celebró hoy la cuarta victoria en el certamen, en el que acumula otros cuatro empates, y pego en una de las primeras llegadas sobre el arco de Emiliano Martínez, uno de los cuatro argentinos candidatos al Balón de Oro (por el que no competirá Messi, que suma ocho).
El "Dibu" tampoco pudo impedir el segundo de la "cafetera", que llegó con un soberbio remate desde los 12 pasos del retornado Rodríguez, quien no le dio opciones al especialista en la materia que supo amargar a Colombia en definición por penales en semifinales de la Copa América que también había consagrado campeona a Argentina en 2021, en Brasil.
Esta vez no pudo ser y Argentina no pudo llevarse algo de Barranquilla, pese a que buscó con insistencia y contó con opciones, una de ellas a los 12' por intermedio de Julián Álvarez, quien tras recuperar el balón en la salida del equipo local remató sin ángulo cerca del poste de Vargas.
Rodrigo De Paul tuvo una a los 17', pero su disparo se fue por encima del travesaño en un tramo del partido en el que Argentina hizo el gasto y Colombia el gol con el que se fue en ventaja al descanso, pese a que Lautaro Martínez a los 39' y Lisandro Martínez a los 44' generaron situaciones de riesgo sobre el arco de Vargas.
Al regreso del descanso, la visita asestó su golpe y empató por intermedio de González, delantero de Juventus que terminó con un vendaje en la cabeza por un choque con un compañero, pero la falta de Otamendi que el árbitro chileno sancionó con penal volvió a inclinar la balanza en favor del local.
Rodríguez hizo delirar al público y le dio nuevamente la ventaja al equipo de Lorenzo, que sufrió para sostenerla porque Argentina nunca bajó los brazos y estuvo cerca de concretar en más de una ocasión, algunas de ellas en los pies de Lautaro Martínez, capitán de Inter y goleador de la Copa América a quien hoy se le cerró el arco.
Scaloni ensayó variantes para darle piernas frescas a su equipo con los ingresos de Alexis Mac Allister y de Marcos Acuña por el hoy titular Leandro Paredes y Lisandro Martínez, en tanto que Lorenzo mandó a la cancha a Jhon Córdoba y a Kevin Castaño por Jhon Durán y Jhon Arias.
Entre las opciones de Colombia para aumentar su ventaja se destacó una gran jugada personal a los 82' de Luis Díaz, quien fue dejando uno tras otro a sus rivales, pero no logró concretar, tras lo cual Argentina salió del fondo con un pase largo que encontró a Julián Alvarez recostado sobre la derecha.
El hoy jugador de Atlético Madrid habilitó con un gran pase a Lautaro Martínez, quien tardó en rematar y permitió la recuperación de Colombia.
Paulo Dybala saltó al ruedo a los 84' por Enzo Fernández (diez minutos antes, Giovanni Lo Celso reemplazaba a De Paul) y contó con una ocasión en una jugada que fue de izquierda a derecha del ataque antes de que el delantero de la Roma ensayara un remate que se iría por sobre el travesaño a los 89'.
Córdoba, tras una gran habilitación de James Rodríguez con Argentina lanzada en ataque, dilapidó una clara para Colombia a los 88' al conectar muy abajo el balón y sacar un disparo que se fue a las nubes, aunque la más clara en ese período para el local terminó con una gran tapada de Emiliano Martínez que recordó aquella que protagonizó frente a Francia en la final del Mundial.
Ya se jugaba el séptimo minuto adicionado y Argentina había tenido una de las últimas con un cabezazo desviado de Otamendi en un tiro libre ejecutado por Lo Celso.
No pudo ser y festejó Colombia, que vengó la derrota en la final de Copa América y escaló en la tabla en el cierre de la doble jornada eliminatoria en la que sumó cuatro puntos, uno más que el líder, que volverá al ruedo el 10 de octubre visitando a Venezuela, antes de recibir a Bolivia cinco días después con Messi posiblemente de regreso en el plantel.
"Nos duele perder, pero hoy nos tocó. Merecimos algo más y me animaría a decir que hasta merecimos ganar esta tarde", resumió Scaloni, al final del partido, en el que -dijo- "después del segundo gol de Colombia tuvo muchas interrupciones", situación que reconoció le generó cierto fastidio.
Colombia cantó victoria y deberá defender su invicto en estas eliminatorias en la próxima jornada frente a Bolivia, que volvió a hacerse fuerte de local mudando su sede a 4.150 metros sobre el nivel del mar en el estadio "El Alto", el más elevado del mundo. Después, volverá a jugar ante su público frente a Chile.
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