Otra gran jornada vivió hoy el deporte italiano en los Juegos Paralímpicos de París, al sumar siete nuevas medallas, dos de oro, que le permiten ubicarse en el sexto puesto con un total de 35, por detrás de Francia y por delante de Ucrania.
La natación volvió a ser protagonista y aportó las dos doradas del día de la mano de Carlotta Gilli y de Stefano Raimondi, que elevaron a un total de diez las medallas de ese metal conquistadas por Italia.
Gilli refrendó sus pergaminos y se confirmó como una de las grandes figuras de estos Juegos con su segundo oro, en la competencia de 200 metros combinados en la categoría SM13, que la había consagrado en Tokio 2021, y que se sumó al que había logrado en los 100 metros mariposa en París.
"Me había prometido dar todo lo que tenía y lo hice. Era mi última competencia", resumió la nadadora "azzurra", que sumó cinco medallas en estos Juegos pues logró la plateada en los 400 metros libres y bronces en los 100 metros espalda y en 50 metros libres.
"Competí en cinco pruebas y logré medallas en todas. Abrí con un oro y cierro con otro, puedo marcharme de París satisfecha", agregó al dedicarle el nuevo triunfo "a mi familia y a los amigos que hicieron fuerza desde casa y me apoyaron siempre".
Al nuevo oro de Gilli se sumó el de Raimondi, ganador en 100 metros mariposa en la categoría S10 y quien también se había consagrado campeón paralímpico en 100 metros libres de la misma categoría y en 100 metros braza, categoría SB9.
La gran jornada para Italia se inició con plateada que aportó la eterna Assunta Legnante en lanzamiento de disco, con una marca de 38,01 metros que la dejó apenas por detrás de la china Linagmin Zhang (oro con 39,08 metros), pero por delante de la también china Enhui Xue, bronce con 37,67 metros.
Legnante, de 46 años, repitió la medalla de plata lograda en Tokio y sumó la quinta en un Juego Paralímpico, y reconoció que haber lanzado a "poco menos de un metro del oro, me deja un poco decepcionada, pero tendré revancha" el viernes en lanzamiento de bala, su especialidad.
La atleta regaló algunas de las célebres máscaras con rostros de animales que luce cuando compite: "Son producto de un proyecto con la Academia de Bellas Artes de Bologna, cuyos estudiantes son los que las diseñan y entre los cuales se eligen luego dos de ellos".
De la mano de la natación llegó uno de los bronces del día y lo aportó Federico Bicelli, quien tras colgarse el oro en los 400 metros libres en la categoría S7 hoy terminó en el podio de 100 metros espalda, por detrás de los ucranianos Yuri Shenhur y Andrii Trusov.
"No esperaba ganar este bronce y estoy muy contento porque sabía que enfrentaba a rivales de otro planeta", explicó Bicelli, que competirá también en la prueba de 50 metros libres.
Otro de los podios lo ocupó Sara Morganti al conquistar el bronce en las pruebas de equitación individual en Grado I que repite lo hecho en Tokio, aquella vez a la monta de "Royal Delight", y hoy con "Mariebelle", con el que logró el pasaje a la prueba de "freestyle" del próximo sábado.
"No lo puedo creer todavía. Estoy muy, muy feliz porque noté que Mariebelle estaba un poco tensa. Evidentemente, había algo que la molestaba, pero sentí que confía en mí y logró tranquilizarse. No puedo más que agradecerle", resumió la "amazona" italiana, que cerró por detrás de la letona Rihards Snikus y de la estadounidense Roxanne Trunnell.
Bronce también para Elisabetta Mijno en la competencia de arquería individual al superar por 6-2 a Selengee Demberel, de Mongolia, en el duelo por el tercer puesto de una prueba que consagró campeona olímpica a la china Wu Chunyan, vencedora de su compatriota Wu Yang en la final por el oro.
Italia sumó bronce con el esgrimista Edoardo Giordan, quien se impuso por 15-7 ante el ucraniano Andrii Demchuk en la final por el tercer puesto de la prueba de sable individual categoría A.
Es el decimoséptimo bronce para la delegación que se suma a los diez oros y ocho platas obtenidos hasta el momento para un total de 35 preseas que invita a soñar con mejorar el récord de 69 medallas logradas en Tokio 2021, donde sumó 14 oros, 29 plateadas y 26 bronces.
La presidenta del Consejo de Ministros, Giorgia Meloni, felicitó hoy a Rigivan Ganeshamoorthy por el oro conquistado en la prueba de lanzamiento de disco en la categoría F52, el primero logrado en las competencias de atletismo en esta cita para Italia, el lunes.
"Gran actuación del atleta Rigivan Ganeshamoorthy, un gran campeón que superó tres veces el récord", destacó en un mensaje en las redes en el que reproduce la dedicatoria del atleta cuando afirmó que el oro "es para toda la delegación italiana, para el país y para las personas con alguna discapacidad".
La ministra italiana para la Discapacidad, Alessandra Locatelli, dijo por su parte: "Apenas regreso de París y fue la experiencia más bella que tuve en mi vida. La emoción y el esfuerzo que realizan nuestros atletas es el mejor mensaje que podrían darnos a todos".
En diálogo con ANSA, la ministra consideró que "Nuestros campeones son un ejemplo porque nos dan lecciones de vida todos los días al afrontar como lo hacen las dificultades".
Un gran campeón italiano del deporte, no sólo paralímpico, y de la vida es sin dudas Alex Zanardi, ex piloto de la Fórmula 1 que supo brillar en los Juegos en ciclismo adaptado antes de sufrir un nuevo accidente en 2020 mientras se entrenaba en Val d'Orcia del y quien hoy se rehabilita en su casa en Veneto.
Zanardi es una inspiración para muchos y por eso, a pesar de su situación, está presente en París de manera simbólica.
Ana Maria Vitelaru saldrá el jueves al ruedo a bordo de una bicicleta adaptada que le regaló el múltiple campeón paralímpico: "Me gusta pensar que de ese modo él también sigue compitiendo", afirma.
"Ha sido mi maestro, mi mentor", explica Vitelaru, quien sufrió la amputación de sus piernas en un accidente ferroviario (como le sucedió al ex piloto en un accidente automovilístico en plena competencia de CART en 2001) y quien practicaba básquetbol adaptado antes de ser tentada por Zanardi a probar suerte en el ciclismo.
Tras escapársele por poco una medalla en Tokio por un desperfecto mecánico, Vitelaru irá por su revancha en las pruebas de ruta y contrarreloj.
No será a nivel personal, sino para dedicársela al hombre que la convenció de perseguir su sueño y sirve de ejemplo a tantos atletas italianos que hoy le rinden tributo.
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