A la espera de conocer los últimos siete clasificados, la UEFA determinará mediante un sorteo innovador los partidos que disputarán los 36 participantes, entre ellos Inter, Milan, Juventus, Atalanta y Bologna.
El nuevo formato establece una tabla de posiciones única y los equipos que se ubiquen en las primeras ocho posiciones se clasificarán directamente a octavos de final, instancia a la que accederán los demás equipos que hayan finalizado entre la novena y la vigésima cuarta ubicación y que ganen sus duelos de playoff con partidos de ida y revancha.
El nuevo formato establece que los 36 equipos participantes en la nueva fase del campeonato (antes fase de grupos) disputarán ocho partidos contra ocho rivales diferentes, con el objetivo de finalizar entre los ocho primeros para clasificarse a los octavos de final.
Los 36 equipos, cuatro más de los admitidos en el formato anterior (en el que los participantes eran repartidos en 8 zonas de cuatro integrantes), serán subdivididos en cuatro urnas de nueve clubes a partir del ranking establecido al inicio de la temporada.
Real Madrid, campeón defensor, encabeza el primer bolillero que también contará con la presencia del Inter, mientras que Milan, Juventus y Atalanta formarán parte del segundo y Bologna será incluido en el cuarto.
La UEFA realizará un sorteo automatizado que estará a cargo de dos empresas que facilitarán el proceso ante una complejidad y duración estimada se hubiera realizado íntegramente a mano como en años anteriores (cuando los equipos se dividían en grupos de cuatro integrantes).
La empresa AE Live, especialista en datos deportivos y acostumbrada desde hace varios años a procesos automatizados en diversas disciplinas, proporcionará un software que realizará sorteos en directo de los ocho adversarios del club cuya bola acaba de ser seleccionada manualmente desde la urna colocada en el escenario.
Cada uno de los 36 clubes, comenzando por los del nivel 1 y luego bajando al nivel 4, verá su bola sorteada al azar en la urna y luego sus oponentes se mostrarán en tiempo real para conocer los rivales para cuatro partidos de local y cuatro de visitante (condición que también será determinada por el azar).
El sistema debe respetar dos criterios: un club no puede jugar contra un equipo de la misma liga, ni contra más de dos rivales del mismo campeonato.
Las elecciones de la computadora serán controladas inmediatamente por otros dos sistemas independientes. Todo será entonces verificado y supervisado por la firma auditora EY.
Se espera que el sorteo dure 35 minutos, más o menos tanto como en los sorteos de años anteriores.
Pero el calendario de los partidos de esta instancia (cuya primera fecha está prevista entre el 17 y el 19 de septiembre) sólo estará disponible dos días después del sorteo, es decir, el sábado 31.
Más sencillo será el sistema para conocer los emparejamientos de octavos de final, pues los equipos que finalicen en los primeros ocho lugares serán cabezas de serie y enfrentarán a los ganadores de los playoffs, con la ventaja de definir de local el boleto a la fase siguiente.
La posición de cabeza de serie determina el camino de cada club en la fase de eliminación directa, desde los playoffs hasta la final prevista el 31 de mayo de 2025, y cuanto mejor haya sido su ubicación en la primera ronda, más alta será su posición como cabeza de serie.
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