Italia quedó fuera del podio del torneo de voleibol masculino al caer hoy por 3-0 frente a Estados Unidos en el duelo por el tercer puesto, pero ya tiene asegurada la medalla de plata en el torneo femenino, en la que las "azzurras" enfrentarán por el oro a las campeonas olímpicas vigentes estadounidenses en los Juegos de París.
Los varones entrenados por Ferdinando de Giorgi no pudieron colgarse el bronce y cayeron por 25-23, 30-28 y 26-24 tras una hora y 35 minutos, sin poder recuperarse de la derrota sufrida en la víspera por 3-0 ante la anfitriona Francia, que el sábado intentará repetir el oro logrado en Tokio 2021 cuando enfrente a Polonia (vencedora por 3-2 de Estados Unidos en semifinales).
Italia no pudo repetir así el bronce logrado en Los Angeles '84, Sydney 2000 y Londres 2012, siendo sus mejores actuaciones históricas aquellas en las que sumó la medalla de plata en Atlanta 96, Atenas 2004 y Río 2016, la primera de ellas al mando del argentino Julio Velasco, hoy entrenador del combinado "azzurro" femenino.
De la mano de Velasco, Italia superó el jueves por 3-0 a Turquía y se aseguró una medalla inédita para el voleibol femenino de ese país que buscará coronar con el oro ante un Estados Unidos que defiende el cetro logrado en Tokio 2021 y que avanzó a la final derrotando por 3-2 a Brasil.
Velasco, que condujo al combinado masculino italiano a la conquista de dos Copas del Mundo y siete Ligas Mundiales y supo entrenar a las selecciones de su país, de República Checa, de España y de Irán, celebró recientemente en la Nations League en su segundo ciclo como conductor de la selección femenina de Italia a la que ahora buscará consagrar como campeona olímpica.
El entrenador de 72 años irá por la gloria en París este domingo con un equipo que heredó de Davide Mazzanti y en el que recuperó a algunas de sus figuras, aunque aclara: "En Italia siempre se mira lo que no se ha logrado todavía en lugar de disfrutar de lo que ya se logró".
"Hemos avanzado un paso a la vez, desde la clasificación en el ranking hasta esta final. Ahora nos queda dar este último paso", destaca su colaborador Lorenzo Bernardo dirigido por el entrenador argentino en aquellos Juegos de Atlanta 96, aunque el propio Velasco destaque: "El pasado no cuenta. Ni siquiera el resultado del último partido. Cuenta sólo el aquí y el ahora".
Una máxima que le permitió a Italia instalarse en una definición inédita, de cara a la cual aconseja: "Hay que avanzar punto por punto porque cada partido es una historia en sí misma. Vamos a disfrutar de la final porque el hecho de jugarla es de por sí un privilegio".
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