"¿Ryan Crouser? Es una leyenda, como Michael Jordan", afirmó el atleta italiano Leonardo Fabbri palpitando el duelo en la competencia de lanzamiento de peso el viernes en la clasificación y el sábado en una hipotética final frente al bicampeón olímpico estadounidense de esa disciplina en los Juegos de París.
"Nunca antes había perdido frente a un europeo", destacó Fabbri, que venció a Crouser hace dos semanas en la etapa de la Diamond League celebrada en Londres y sueña con repetir halago, aunque advierte que en París "será otra historia".
"Se que no estaba al 100 por ciento en Londres y por eso debo mantener los pies sobre la tierra, pero aquella victoria me dio mucha confianza y espero haberle generado algo de miedo", comentó el italiano, que en la capital inglesa celebró su undécimo triunfo en 11 competencias disputadas desde inicios de mayo.
En esa ocasión, Fabbri se impuso con un lanzamiento de 22,52 metros que le permitió superar por primera vez en su carrera al favorito campeón mundial Crouser, poseedor del récord mundial, que en aquella jornada finalizó segundo con una marca de 22,37 metros.
"El sábado será una competencia totalmente distinta y espero mucho más de mí y de mis rivales", comentó el italiano, al recoger el guante lanzado por Crouser, quien en una reciente entrevista comentó que si las eliminatorias olímpicas en su país fueran a nivel mundial "Estados Unidos terminaría primero, segundo y tercero".
Fabbri espera poder estar a la altura del desafío y recordó que "en Tokio (donde Crouser se consagró bicampeón olímpico en un podio que repitió al de Río 2016 con su compatriota Joe Kovacs y el neozelandés Tomas Walsh en el segundo y el tercer escalón) estuve a 10 centímetros de acceder a la final y espero lograrlo en París porque aspiro a grandes cosas".
El duelo que sueña con animar Fabbri frente a Crouser tiene su correlato en otras disciplinas del atletismo en las que Italia tratará de pelear por el oro con Estados Unidos, una potencia en la materia.
La delegación "azzurra" de atletismo, comandada por los campeones olímpicos Marcell Jacobs y Gianmarco Tamberi, quiere refrendar sus pergaminos, impulsada también por Lorenzo Simonelli, flamante campeón europeo en los 110 metros con vallas.
"El desafío con Estados Unidos en Tokio fue con Jacobs, pero espero que este año Fabbri y yo también podamos sumarnos. Italia ha logrado resultados increíbles y está en condiciones de dar pelea", se ilusiona el velocista cuyo principal rival será el estadounidense Grant Holloway, tricampeón mundial en esa disciplina y medalla de plata en Tokio.
Holloway "llegará con deseo de revancha", reconoce el italiano, al aludir a la derrota del estadounidense a manos del jamaiquino Hansle Parchment, campeón olímpico en aquella en la que el también jamaiquino Ronald Levy conquistó el bronce.
"Veremos quién de los dos tiene más hambre de gloria, si él o yo", explicó Simonelli, quien disfruta de su primera participación en los Juegos, de los que el presidente de la federación italiana de atletismo, Stefano Mei, dijo quiere irse "con la panza llega y el cuello cargado" de medallas, como las cinco doradas que esta disciplina le aportó a Italia en Tokio 2021.
TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS © Copyright ANSA