El plan presentado por Arabia Saudita, denominado "La Línea" y que deberá ser completado en octubre, destaca la construcción del Neom Stadium, con capacidad para 46 mil espectadores y al cual sólo se podrá acceder mediante ascensores de alta velocidad y vehículos conducidos automáticamente.
Ese estadio, que forma parte de la estrategia de diversificación de la economía petrolífera del país, albergará un partido de cuartos de final en caso de que la FIFA otorgue la Copa del Mundo a Arabia Saudita en su congreso del 11 de diciembre.
Arabia Saudita se mantiene por ahora como el único candidato a organizar esa edición de la Copa del Mundo la cadena británica BBC publicó que el proyecto anuncia la construcción de un total de 11 estadios y una inversión total de 100 mil millones de dólares.
Entre esos estadios se anuncia uno dedicado al príncipe Mohammed Bin Salman, promotor de la diversificación de la economía petrolífera, pero también criticado por las violaciones generalizadas de derechos humanos.
Además, ocho de esos once estados estarán en Riad, incluido el King Salman International Stadium, que tendrá una capacidad para 93 mil personas y albergará el partido inaugural y la final.
La capacidad de los otros estadios ofrecerá un promedio de 46 mil lugares, excepto el King Fahad Sports City Stadium, que prevé un aforo superior a 70 mil personas.
Los otros partidos se anuncian en Yeda, Al Khobar y Abha y por primera vez se anuncia una Copa del Mundo con 48 selecciones en un mismo país, pues la edición 2026 se jugará en Estados Unidos, México y Canadá, mientras que la de 2030 ofrecerá duelos en España, Portugal, Marruecos, Argentina, Uruguay y Paraguay.
El Neom Stadium será construido en una ciudad homónima que se ubicará en un área de 170 kilómetros y tendrá prohibida la presencia de automóviles.
Según el documento presentado ante la FIFA, para 2030 sólo se habrán completado 2,4 kilómetros del proyecto y además refiere que el estadio será "alimentado completamente con energía renovable", prevalentemente por fuentes eólicas y solares.
En la nueva ciudad está previsto construir un aeropuerto internacional, ya que se esperan 12 millones de visitantes cada año a partir de 2034.
En las demás ciudades sede del Mundial, se ampliarán los aeropuertos (se espera que Riad reciba 100 millones de pasajeros al año después de la Copa del Mundo, un 170% más que el año pasado), mientras que también se estudia extender las líneas ferroviarias y de autobuses.
"Los viajes dentro del país serán rápidos y eficientes", se lee en el documento de la FIFA, que no contiene una estimación global de los costos, aunque expertos estiman que el proyecto requerirá cientos de miles de millones de dólares.
Qatar gastó 220 para el Mundial 2022, pero en el caso de Arabia Saudita lo más probable es que sea necesario celebrar el torneo en el invierno boreal debido a las temperaturas más suaves, que suelen alcanzarse entre octubre y abril.
Pero el reino es criticado por el presunto uso de inversiones masivas en la organización de eventos deportivos mundiales (desde la Fórmula 1 hasta el golf) para mejorar su imagen a nivel internacional, empañada también por el asesinato del periodista Jamal Khasshogi en el consulado de Estambul en 2018, una táctica definida como "sportwashing", o sea, limpiar la imagen a través del deporte.
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