La mayoría de los simpatizantes que siguieron el partido disputado delante de la Torre Eiffel silbó e incluso abucheó a Van de Velde cuando se anunció su nombre antes del duelo que disputó con Immers ante Ranghieri y Carambula.
En cambio, los simpatizantes neerlandeses respondieron con aplausos a las críticas para Van de Velde, que en 2016 fue condenado en Gran Bretaña a cuatro años de prisión por violar a una niña que en ese momento (2014) tenía 12 años.
Van de Velde, que entonces tenía 19 años, conoció a la adolescente por Internet, tras lo cual viajó de Ámsterdam a Londres para encontrarla.
Tras cumplir un año de prisión, Van de Velde fue puesto en libertad condicional y volvió a practicar deporte e incluso logró la clasificación a los Juegos Olímpicos, la cual fue confirmada por el Comité Olímpico Internacional (COI) tras un pedido online de anulación de su boleto.
Para evitar sufrir problemas, Van de Velde pidió no alojarse en la Villa Olímpica de París 2024.
"Su historia es ciertamente mucho más grande que el deporte.
Pero en su caso, tenemos una persona que fue condenada, que cumplió su condena, que hizo todo lo posible para poder competir de nuevo", enfatizó John van Vliet, portavoz de la delegación de Países Bajos, sobre Van de Velde.
El voleibolista de 29 años quien se mantuvo en silencio tras el partido, mientras que Immers reconoció su fastidio por los silbidos para su compañero.
"Sí, esos silbidos me molestaron mucho. Llevamos tres años jugando juntos, es un gran tipo y nunca he tenido problemas con él. De hecho, fue un ejemplo para mí. Dicho que ya cumplió su condena, el pasado es el pasado, ya es suficiente porque esta historia podría afectarnos aquí en los Juegos Olímpicos", declaró Immers.
"Estamos decepcionados por la atención que los medios le han prestado a este caso. Pero entre nosotros simplemente nos dijimos que pensáramos en disfrutar de estos Juegos Olímpicos", añadió Immers, quien respondió con un lacónico "no" al ser consultado si alguna vez pensó en cambiar de compañero.
"Lo que ocurrió en el pasado no lo sé. Claro que no es lindo, pero queda ahí, fue condenado y ya cumplió. Hoy es un ejemplo de cómo creció y aprendió de lo sucedido. Me divierto jugando con él", concluyó Immers, que volverá a jugar con Van de Velder el miércoles 31.
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