"Disfrutemos de esta final porque esta será la cuarta consecutiva que jugaremos y tiene muchísimo mérito", afirmó Lionel Messi, capitán y goleador histórico de una Argentina que intentará retener el título en la Copa América frente a una Colombia que llega con hambre de gloria, de revancha y deseos de destronarla.
La "albiceleste" de Lionel Scaloni y la "cafetera" de su compatriota Néstor Lorenzo chocarán en el Hard Rock Stadium de Miami, ciudad en la que vive Messi, jugador de Inter.
La final le bajará el telón a la cuadragésimo octava edición este domingo, un día después del duelo que animaban por el tercer puesto Uruguay y Canadá en Charlotte, escenario de un bochornoso final entre la "Celeste" y Colombia.
El también DT argentino de la selección uruguaya, Marcelo Bielsa, se encargó de poner blanco sobre negro al aludir a lo ocurrido al término de esa semifinal, cuando jugadores de su equipo se enfrentaron a golpes con aficionados colombianos.
Tras destacar que sus futbolistas intercedieron para proteger a sus seres queridos en el mismo escenario en el que hoy salían al ruedo frente a Canadá, Bielsa disparó con su habitual puntería y su reconocida honestidad y denunció amenazas para silenciar las críticas hacía la organización del torneo y al pésimo estado de los campos de juego.
Situación a la que se había referido tras el triunfo ante a Canadá en el partido inaugural su colega Scaloni, quien luego se llamó a silencio para no sufrir algún tipo de "represalia deportiva", a la que aludió el DT de Uruguay en una acalorada conferencia.
Sus declaraciones fueron una de las notas más destacadas de esta controvertida Copa América en la que Messi se ilusiona con repetir la corona "Son pocas las selecciones que pudieron conseguir algo así y ojalá podamos seguir viviendo este sueño", resumió Messi, que en semifinales convirtió su primer gol en esta edición y lleva 14 en siete disputadas (no marcó en la de Argentina 2011).
Son 109 los que celebró con la "albiceleste" antes de su quinta final en el torneo (festejó en 2021, tras perder las de 2007, 2015 y 2016) y la décima que jugará, sumando la del Mundial de Brasil 2014 con derrota y la de Qatar 2022 con festejo, luego de ganarle a Italia la "Finalissima" en Wembley ese mismo año.
La de mañana será arbitrada por el brasileño Raphael Claus en un escenario con capacidad para unos 65 mil espectadores, que se presume en su mayoría serán colombianos debido a la nutrida comunidad que vive en Florida.
Como para que la "cafetera", que llega precedida por un invicto de 28 partidos y un fútbol sólido y ofensivo comandado por el capitán James Rodríguez, se sienta más "local" todavía, el primer show en la historia del torneo que se celebrará en el entretiempo estará a cargo de la cantante colombiana Shakira.
Una escena que remite a las finales de la NFL (Superbowl) y que para el público estadounidense resulta habitual en un deporte que junto con el béisbol y el básquetbol le resulta más atractivo que el fútbol, al que desde hace años el negocio intenta imponer desde los tiempos en los que el astro brasileño Pelé desembarcó en el Cosmos neoyorquino.
Hoy es Messi el que encarna ese objetivo, aunque él está enfocado en seguir dándole alegrías a su pueblo y en ayudar a su "socio" en la selección "albiceleste", Angel Di María (autor de goles que valieron un oro olímpico en Atenas 2004, una Copa América en 2021 y un Mundial en 2022) a cerrar su ciclo con un nuevo título.
Esta será también la última Copa América de Messi, quien dice "disfrutar el día a día" de este período de gloria luego de algunos momentos de zozobra cuando los títulos se le negaban y las críticas impiadosas le llovían de algunos que en el éxito terminaron adulándolo, hipocresías a las que también apuntó Bielsa en sus declaraciones.
El capitán apuesta a que su legado sea mantenido por sus compañeros más jóvenes y a que la final "se viva como una fiesta entre los fanáticos de Argentina y de Colombia".
"Lo deseo de corazón porque mañana también habrá familias en el estadio y lo que sucedió el otro día fue muy triste", dijo, al apoyar a los colegas uruguayos "porque cualquiera hubiera actuado de la misma manera en esa situación" y recordar que "nos sucedió algo parecido en el Maracaná" en noviembre por eliminatorias.
Scaloni no confirmó si Di María será titular mañana en el que se anuncia como su último partido que, anticipó, "preparamos de la mejor manera sabiendo las dificultades que enfrentaremos ante una Colombia que llega en gran momento" y con "la ilusión que representa volver a jugar una final".
El DT elogió al capitán colombiano James Rodríguez, al afirmar que le genera "placer" verlo jugar y a su colega Lorenzo por "haber sabido encontrar el funcionamiento del equipo en torno a su figura", aunque aclaró que su preocupación no es sólo el mediocampista del Sao Paulo, sino "todo el equipo".
Scaloni advirtió que Argentina no la pasará bien si le cede el protagonismo a Colombia, que celebró 12 goles en esta Copa y sueña con repetir el título que logró por única vez en 2001, aquella vez como anfitriona del torneo en el que no participó la "albiceleste".
Lorenzo no podrá contar con el lateral Daniel Muñoz, expulsado ante Uruguay por reaccionar a una provocación de Miguel Ugarte y a quien defendió: "Lo traicionó la emoción", dijo y destacó la tristeza del futbolista por dejar a su equipo con diez y por perderse esta final.
Santiago Arias sería el elegido para reemplazarlo en la final en cuya previa, la madre de Lorenzo, Luisa, afirmó que el barrio de Villa Celina, donde vive en Buenos Aires, hará fuerza por la "cafetera" porque respalda a su hijo (subcampeón del mundo en Italia 90 como jugador) y porque -dijo- "Argentina ganó el Mundial y ahora le toca a Colombia".
En el último duelo, por las eliminatorias al pasado Mundial, Argentina se impuso con gol de Lautaro Martínez, mientras que Colombia celebró su última victoria ante la "albiceleste" en la Copa América de Brasil 2019, espina que el equipo de Scaloni se sacó en ese mismo país en 2021 al imponerse en semifinales por penales con una consagratoria actuación del arquero Emiliano Martínez.
Mañana volverán a chocar por la gloria y por la corona del torneo que defiende Argentina, la selección más laureada de la historia junto con Uruguay, ambos con 15 títulos cada uno.
TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS © Copyright ANSA