Buckingham Palace informó que Carlos III envió un mensaje a la selección del DT Gareth Southgate para transmitir "las más cálidas felicitaciones" luego del triunfo por 2-1 de la víspera contra Países Bajos.
El mensaje de felicitación del rey se extiende al plantel, al cuerpo técnico y a la Asociación Inglesa de Fútbol (FA) que preside su hijo William, el primer heredero al trono.
Carlos III también deseó "la mejor de las suertes" Inglaterra en su primer final de un torneo internacional fuera del territorio nacional, pues ganó como anfitrión el Mundial 66 y perdió por penales con Italia en la definición de la Eurocopa 2020.
A su vez, William publicó un mensaje en redes sociales para celebrar el boleto a la final conseguido mediante el agónico gol de Oliver Watkins, delantero del Aston Villa que había sido incluido minutos antes por Southgate.
"¡Qué belleza, Ollie! ¡Felicitaciones Inglaterra! Finalistas de la #EURO2024", se lee en el mensaje publicado por William.
También se sumó a las celebraciones Starmer, reconocido simpatizante del Arsenal y quien pudo seguir el partido por TV con su homólogo de Países Bajos, Dick Schoof, desde Washington, adonde viajaron para una cumbre por el aniversario número 75 de la OTAN.
"¡Qué partido, y qué victoria! Berlín, ¡allá vamos!", publicó Starmer en la red social X, conocida anteriormente como Twitter, tras adelantar que planea presenciar la final prevista en el estadio Olímpico de esa ciudad alemana.
Por su parte, el juvenil mediocampista Jude Bellingham, quien marcó el agónico empate que envió el partido a tiempo suplementario contra Eslovaquia (luego Inglaterra ganó por 2-1), destacó especialmente a Watkins por la victoria contra Países Bajos.
"Estamos muy agradecidos con Ollie, también porque no sé si habría tenido fuerzas para jugar otra media hora. Estoy muy feliz por él. Entró y aprovechó la oportunidad. Todo el equipo está emocionado por él, es el héroe que nos salvó", declaró Bellingham sobre Watkins, quien reemplazó a Harry Kane, autor del empate transitorio.
"Nunca pensé que jugaría una Eurocopa con Inglaterra. Se puede soñar, pero soy realista. Sólo pensaba en volver al primer equipo del Exeter, trabajé duro para estar aquí", enfatizó en tanto Watkins, quien en 2015 jugaba cedido en el Weston-super-Mare de la sexta división del fútbol de su país.
Desde la temporada 1995-96, gracias a Dwight Yorke, que un jugador del Aston Villa no culminaba un ciclo con dobles dígitos, pues Watkins sumó 19 goles y 13 asistencias en la 2023-24, en la que su equipo selló su retorno a la Champions League tras 41 años.
Southgate, que también guió a Inglaterra a semifinales del Mundial de Rusia 2018 y había admitido que su eventual continuidad en el cargo dependería de la campaña en la Eurocopa 2024, concedió un día de descanso al plantel antes de empezar la preparación de la final contra España, que venció por 2-1 a Francia en la otra semifinal.
"La final será increíblemente dura, un partido realmente difícil, pero también otro duelo para hacer historia", reflexionó Kane, que en la Eurocopa 2024 busca el primer título de su carrera profesional.
"¿Finalmente vendrá a casa?", se lee en la portada del diario inglés Daily Express en alusión a la famosa canción popularizada en ocasión de la Eurocopa 96, mientras que el Independent se inclinó por "¡De nuevo aquí!".
"¡Qué definición!", eligió en cambio el Daily Star sobre el gol de Watkins, mientras que el Guardian destacó que "otro conejo salió de la galera", respecto a la decisión de Southgate de incluir al delantero del Aston Villa, al cual arribó en 2020 procedente del Brentford.
En cambio, el Times sorprendió al referir "la enésima polémica arbitral que la UEFA no precisaba" en alusión al penal sancionado por la falta de Denzel Dumfries sobre Kane para el empate transitorio de Inglaterra.
Por su parte, el DT de España, Luis De La Fuente, ofreció un reportaje al diario francés L'Equipe, ante el cual reconoció que espera "una final espectacular" frente a Inglaterra pese a la "diferencia de estilos de juego".
"Hay entusiasmo ante la idea de enfrentarnos a un rival muy importante, con grandes jugadores. Son dos equipos en excelente forma y todo hace pensar que será un gran espectáculo para los espectadores", estimó el entrenador español.
"Tenemos estilos bastante diferentes, Inglaterra es un equipo físico, con jugadores a los que les gusta el espacio.
Intentaremos imponer nuestro estilo, tener la posesión del balón, aunque tengamos la posibilidad de jugar al contraataque", analizó De La Fuente.
"También entran en juego otros aspectos, no cometer errores, la sensación de saber que hay poco margen de error, no querer perder, querer ganar", completó el DT español.
De La Fuente, DT de la selección española que perdió la final de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 contra Brasil, buscará que la "Furia" sume su cuarto título continental para superar a Alemania, que también acumula tres coronaciones en la Eurocopa.
La buena noticia para Inglaterra es que el historial de 27 partidos ante España refleja 13 victorias contra 10 derrotas en un registro que se completa con 4 empates.
Otra mala noticia para España es que Inglaterra se impuso por 3-2 en el antecedente más reciente, un duelo jugado en Sevilla y correspondiente a la cuarta fecha del Grupo A4 de la edición 2018-19 de la Nations League ganada luego por Portugal.
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