Mercedes presentó hoy en sociedad su nueva W15, el último modelo de la escudería anglo-alemana que conducirá el séptuple campeón mundial de la Fórmula 1, Lewis Hamilton, antes de pegar el salto a Ferrari en la próxima temporada.
"Las últimas semanas fueron realmente emocionantes y es surrealista estar aquí hoy", comentó Hamilton durante la presentación, que sucede a la efectuada en la víspera por el equipo italiano en Fiorano, donde salió a pista la SF-24 de Ferrari.
Hoy fue el turno de Mercedes (también McLaren dio a conocer la MCL38 con la que competirá este año) con la que buscará dejar atrás dos temporadas decepcionantes en las que cosechó apenas una victoria, que llegó de la mano del también británico George Russell en el Gran Premio de Brasil de 2022.
La W15, al igual que la SF-24, tienen como principal objetivo poner fin a la hegemonía de Red Bull, que consagró al neerlandés Max Verstappen campeón en las pasadas tres temporadas, mientras que en las últimas dos acaparó el título en la Copa de Constructores.
En 2021 se terminó el "reinado" de ocho años de Mercedes, que ahora sueña con recuperar la corona con la W15, cuyo estilo remonta a las gloriosas "flechas de plata", color que predomina en la trompa de una carrocería totalmente negra en la que resaltan toques de rojo y de verde agua, que identifican al patrocinador Petronas.
El director técnico vuelve a ser James Allison, creador de las máquinas más exitosas de la era híbrida de la Fórmula 1 y la revolución de los dos concept cars 'Zero pod', sin pontones, volviendo a la línea convencional impuesta por Red Bull y su dominio con un fondo de efecto suelo.
"No se trata sólo de un cambio aerodinámico, sino de muchas novedades mecánicas que harán que la máquina sea más veloz y a la vez más previsible para los pilotos", comentó el jefe del equipo, Toto Wolff, al apuntar a Bahrein (donde se pondrá en marcha el campeonato el 2 de marzo), como banco de pruebas.
Hamilton lucía motivado y confiado en la que será su última temporada con Mercedes, escudería con la que celebró seis de sus siete títulos entre 2014 y 2020.
"El objetivo de los ensayos de invierno es que el equipo vuelva al punto de partida. Las lecciones de los últimos dos años nos ayudaron a encontrar nuestro Norte. Queda trabajo por hacer, pero afrontaremos todos los desafíos con la frente en alto, la mente abierta y con compromiso", prometió Hamilton.
Wolff coincidió con el séptuple campeón mundial al reconocer que "fue un invierno de mucho trabajo para darle a Lewis una máquina veloz en su última temporada con nosotros".
"Llegué a Mercedes en 2013 y estoy a punto de comenzar mi duodécima temporada en el equipo. Es un privilegio trabajar con este grupo de personas que trabajan para darnos lo mejor", afirmó el piloto británico, quien al igual que Russell saldrá a pista hoy en Silverstone para probar la W15.
"Debemos ser diligentes, maximizar las pruebas y aún con una sola vuelta que podamos completar George y yo hoy bajo la lluvia, tendremos una idea más acabada de lo que nos espera", agregó.
Mercedes, que el año pasado no celebró siquiera una victoria por primera vez desde 2011, apuesta a renacer con su nuevo modelo, con el objetivo de consolidar su posición (fue segunda en la pasada Copa de Constructores) por delante de Ferrari, McLaren y Aston Martin (que cerraron la temporada por detrás).
Hamilton buscará regalarle las últimas alegrías al equipo anglo-alemán antes de alejarse, pensando también en incrementar su cosecha de 103 Grandes Premios ganados que lo convierten en el piloto con más victorias celebradas en la máxima categoría.
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