El español Jorge Martín, subcampeón mundial de MotoGP, dominó con una Ducati del equipo Pramac la primera jornada de ensayos de pretemporada en Sepang.
Martín, quien en el pasado campeonato dio batalla hasta la última carrera del año, marcó el ritmo en pista con un giro de 1'57"951 y cerró por delante de su compatriota y debutante Pedro Acosta, de KTM (GasGas).
El tercer tiempo en pista fue para el ex campeón mundial francés Fabio Quartararo, con Yamaha, en tanto que el bicampeón mundial italiano Francesco Bagnaia cerró en el décimo noveno puesto con una Ducati oficial.
"Terminar adelante hoy no tiene mucho sentido", explicó Bagnaia al final de la jornada que aprovechó para "concentrarnos en tomarle el pulso a la nueva moto, que tiene margen de crecimiento", afirmó.
"Notamos algunas cosas positivas y otras no tanto", reconoció el italiano en relación con las novedades que presenta la nueva Ducati con la que mañana se dedicará a probar el nuevo carenado.
"Veremos si podemos avanzar otro paso", auguró el piloto que iniciará la defensa de su corona el 10 de marzo en Qatar.
Bagnaia, quien sufrió una caída sin consecuencias apenas salió a pista, donde luego se concentró en la puesta a punto de su nueva moto.
La escudería de Borgo Panigale evalúa ya una propuesta para renovar el vínculo con el bicampeón mundial que caduca a fin de este año.
"Hemos iniciado conversaciones con el apoderado y con el entorno de Bagnaia y confiamos en alcanzar un acuerdo antes del inicio de la temporada", dijo al respecto Davide Tardozzi, dirigente del equipo oficial Ducati.
Pero las portadas de los medios son hoy para Martín, quien arrancó la temporada al máximo, tal como cerró la anterior, al comando de la nueva GP24 del equipo Pramac.
El español fue el único piloto en pista capaz de girar por debajo del 1'58" y relegó por apenas 269 milésimas a un Acosta que demostró haber aprovechado al máximo las tres jornadas previas que utilizó para adaptarse a la máxima categoría.
A 277 milésimas del mejor crono cerró Quartararo, quien lucía conforme con la nueva Yamaha y muy veloz en la recta principal del trazado con una configuración similar a la que utilizará en esta temporada.
El francés, que mañana dedicará la jornada a probar a fondo los motores, dejó una buena impresión en el inicio de los ensayos.
A sus espaldas cerró el italiano Fabio Di Giannantonio, quien al comando de una Ducati del equipo VR46 Mooney se ubicó a 374 milésimas del mejor tiempo.
El otro piloto del equipo Pramac, Michele Pirro (quien reemplaza al también italiano Franco Morbidelli, lesionado tras una caída que sufrió en un ensayo privado en Portimao), se ubicó a 862 milésimas de Martín.
El también español Marc Márquez no tuvo una jornada alentadora con la Ducati del equipo Gresini y terminó la jornada con el noveno registro en pista.
El seis veces campeón de MotoGP padeció algunos problemas que le impidieron completar cerrar el día con buenas sensaciones.
"Tuvimos algunas dificultades que no nos permitieron encontrar el ritmo, pero por la tarde mejoramos", comentó el español que llegó a Ducati tras diez temporadas en Honda y reconoció que el de Sepang no es uno de sus circuitos favoritos.
Peor le fue a su compatriota Raúl Fernández, quien sufrió un duro golpe en la zona de la cadera al caer cuando giraba con Aprilia que obligó a trasladarlo a un hospital.
"Sinceramente, no me lo esperaba", comentó el español al disculparse públicamente por lo sucedido, que lo marginará de las restantes dos jornadas de ensayos en Sepang.
Fernández no sufrió consecuencias graves en el accidente ("fracturas menores en el hueso de la cadera, según el parte médico), pero será preservado por precaución por el equipo satélite de Aprilia, Trackhouse Racing.
En lo que refiere a los tiempos de los ensayos, el italiano Enea Bastianini cerró en el quinto lugar a 406 milésimas de Martín y por delante del español Maverick Viñales, de Aprilia.
Su compatriota Alex Márquez cerró en el séptimo puesto, a 591 milésimas del mejor tiempo, en tanto que el italiano Marco Bezzecchi, con una Ducati del equipo VR46 Mooney, terminó a sus espaldas a 654 milésimas de Martín.
El francés Johann Zarco, con Honda, completó el top-ten a 719 milésimas, aventajando al español Alex Rins (Yamaha), al sudafricano Brad Binder (KTM) y a los también españoles Aleix Espargaró (Aprilia) y Joan Mir (Honda).
El portugués Miguel Oliveira, con una Aprilia del equipo Trackhouse Racing, se ubicó en el decimoquinto puesto, a 799 milésimas de Martín y por delante de Bagnaia, que cerró a 862 milésimas y por delante de su compatriota Luca Marini (Honda) y del australiano Jack Miller (KTM).
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