Italia y Ucrania definen boleto a la Eurocopa
(ANSA) - ROMA, 19 NOV - Italia visitará este lunes a Ucrania en la décima y última fecha del Grupo C de las Eliminatorias a la Eurocopa de Alemania 2024 y le bastará con un empate para clasificarse al torneo continental en el que buscará revalidar su corona.
La "azzurra" del DT Luciano Spalletti igualó la línea de Ucrania en el segundo puesto de la zona con 13 puntos, seis menos que el líder Inglaterra (ya clasificado) al golear el pasado viernes 17 por 5-2 como local a Macedonia del Norte, ya sin chances de clasificarse al certamen continental.
La buena noticia para Italia, que ganó la Eurocopa 2020, es que venció por 2-1 como local a Ucrania en el partido disputado el pasado 12 de septiembre por la sexta fecha del grupo, por lo cual le bastará con empatar para sellar su boleto en la Eurocopa 2024.
La delegación "azzurra" se entrenó en el centro deportivo de Coverciano, Florencia, antes de viajar a Leverkusen, la sede elegida para que Ucrania sea local como consecuencia de la guerra iniciada en su territorio por Rusia.
La buena noticia para Spalletti es que podrá volver a contar con el lateral derecho Giovanni Di Lorenzo, capitán del Napoli que ganó la Serie A 2022-23 justamente al mando del entrenador.
Di Lorenzo se perdió el partido ante Macedonia del Norte por suspensión, pero podrá recuperar su lugar luego de haber sido reemplazado por Matteo Darmian, que jugó con Federico Gatti, Francesco Acerbi y Federico Dimarco, todos delante del arquero Gianluigi Donnarumma.
El entrenador planea incluir en el mediocampo al ítalobrasileño Jorginho, a Nicoló Barella y a Davide Frattesi, mientras que Matteo Politano reemplazará a Domenico Berardi y acompañará a Giacomo Raspadori y a Federico Chiesa en el ataque.
"Sabemos lo que nos jugamos. Muchos quieren poner temor recordando la importancia y el objetivo del partido, pero las motivaciones superan el temor", aseguró Spalletti en diálogo con la cadena Sky Sport.
"La verdadera incógnita es una sola: ¿puedo ganar? La respuesta es sí, y esto anula todos los temores existentes", aseveró el entrenador que reemplazó a Roberto Mancini, que asumió en Arabia Saudita dos semanas después de renunciar a la "azzurra", con la que ganó la Eurocopa 2020.
Spalletti resaltó especialmente la importancia de que Italia juegue con "orden y equilibrio" en su intención de atacar y presionar al adversario, del cual elogió puntualmente la línea ofensiva, en particular con contragolpes.
"Cuando se pueda, presionaremos. Si hay muchos espacios, deberemos replegarnos sin dejar huecos. Nunca debemos conceder nada. Pero debo destacar que los jugadores mostraron gran voluntad y disponibilidad ante las dificultades", subrayó el DT.
"El de mañana será un día que marcará tu vida, para bien o para mal. Un partido así crea presión, pero en especial representa oportunidades y nada puede limitar nuestro deseo de ir a defender nuestro título", enfatizó Spalletti.
"Somos los que debemos ir a defenderlo, así que estaremos preparados", garantizó el entrenador, con quien coincidió Barella, una de las figuras de Italia en el triunfo ante Macedonia del Norte en el estadio Olímpico de Roma.
"Entre nosotros y la Eurocopa está un equipo fuerte, Ucrania, pero conocemos nuestro potencial. Queremos revalidar el título que ganamos merecidamente. Pero primero debemos superar este difícil duelo, pero estamos preparados", confió Barella.
"Lógicamente hay que pensar que nos sirven dos resultados, pero sería mejor cerrar pronto el partido para poder manejarlo con un resultado mejor para nosotros", reconoció el mediocampista del Inter.
Por su parte, el DT de Ucrania, Sergyi Rebrov, admitió que el duelo ante Italia será "decisivo" y apostó por el respaldo de los simpatizantes para lograr la clasificación.
"Queremos la victoria, pero sabemos que a Italia también le sirve el empate y esto puede influir en el desarrollo del partido, porque en teoría ellos pueden esperar y jugar de contragolpe", explicó Rebrov.
"Evaluamos cada posibilidad, considerando también que Italia sabe jugar bien de diversas formas, es un equipo intenso con algunos titulares que son una amenaza para nosotros", alertó el entrenador ucraniano.
"Debemos asumir el protagonismo. Me gusta el clima dentro del plantel", ponderó Rebrov, quien negó estar preocupado por los dichos del presidente de la UEFA, el esloveno Aleksander Ceferin, según el cual "Italia debe participar de la Eurocopa como sea".
"No me preocupo. La gente de Ucrania debe pensar en eso, nuestros jugadores no, porque deben estar concentrados y preparados para salir al campo. Esas palabras no condicionarán nuestro partido", garantizó Rebrov.
"Vivimos un momento difícil y queremos regalar emociones positivas a nuestra gente. Queremos ayudar de alguna manera sabiendo que los partidos de la selección pueden ayudar a nuestros soldados", indicó el DT sobre el ejército del país.
"No precisamos motivaciones extra para un partido así. Tengo gran respeto por Italia, que tiene grandes jugadores, pero no preciso a ninguno de ellos. Son fuertes, pero me quedo con los míos", completó Rebrov.
También se definirá un boleto en el Grupo E, pues Albania, líder con 14 puntos, ya se clasificó por anticipado y recibirá al colista Islas Feroe (1), mientras que Moldavia (10) deberá ganar de visitante a República Checa (12), escolta delante de Polonia (11), que tendrá fecha libre y tiene garantizado jugar el repechaje.
Asimismo, Dinamarca, líder con 22 puntos, visitará a Irlanda del Norte (6) en el Grupo H, en el que el escolta Eslovenia (19) recibirá a Kazajistán (18), que deberá ganar para clasificarse aunque podrá disputar el repechaje como Finlandia (15), que jugará contra el colista San Marino (0).
Partidos y posiciones.
GRUPO C: Ucrania-Italia y Macedonia del Norte-Inglaterra. Posiciones: Inglaterra 19 puntos; Italia (*) y Ucrania 13; Macedonia del Norte 7; Malta 0.
GRUPO E: República Checa-Moldavia y Albania-Islas Feroe. Posiciones: Albania 14 puntos: República Checa 12; Polonia (*) 11; Moldavia 10; Islas Feroe 1.
GRUPO H: Irlanda del Norte-Dinamarca, Eslovenia-Kazajistán y San Marino-Finlandia. Posiciones: Dinamarca 22 puntos; Eslovenia 19; Kazajistán (*) 18; Finlandia (*) 15; Irlanda del Norte 6; San Marino 0.
(*) Asegurado el playoff. (ANSA).