¿Argentina con o sin Messi?

   (ANSA) - BUENOS AIRES, 10 OCT - La presencia de Lionel Messi como titular sigue siendo el gran interrogante en una selección argentina que se prepara con el capitán y goleador para los duelos con Paraguay y Perú por las eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026.
    Messi llegó al país el lunes y efectuó la primera práctica de fútbol con el plantel a las órdenes de Lionel Scaloni, quien hoy por la tarde realizaba el segundo entrenamiento con la "albiceleste" pensando en el choque del jueves en Buenos Aires con la "albirroja" de su compatriota Daniel Garnero.
    Garnero reemplazó al también argentino Guillermo Barros Schelotto, despedido tras el empate sin goles frente a Perú como local en el estreno y la posterior derrota frente a Venezuela, y debutará ante una Argentina que en las pasadas dos eliminatorias no pudo vencer a Paraguay (tres empates y una derrota).
    La última victoria rumbo a una Copa del Mundo frente a ese rival se remonta al torneo clasificatorio a Brasil 2014, cuando Argentina superó a Paraguay por 5-2 como visitante, recuerda la prensa local.
    En ese partido, Messi celebró un doblete en el estadio Defensores del Chaco, en tanto que otro de los goles lo convirtió el "Fideo" Angel Di María, hoy jugador del Benfica y ausente por lesión en esta convocatoria.
    El capitán, en tanto, llega luego de haberse saltado el triunfo histórico por 3-0 frente a Bolivia en La Paz (3600 metros sobre el nivel del mar) y habiendo convertido el gol de la victoria por 1-0 ante Ecuador en el debut.
    Su ausencia en la segunda fecha respondió a una vieja dolencia en el isquiotibial de la pierna derecha que lo marginó también de cuatro partidos con Inter de Miami, al que regresó para jugar algo más de media hora en la derrota frente a Cincinnati que lo dejó afuera de los "play-off" de la Major League Soccer (MLS).
    "Lo vi falto de fútbol, pero de la lesión está bien, no tiene ningún problema", dijo al respecto su compatriota Gerardo "Tata" Martino, entrenador de Inter de Miami, en relación con la dolencia que arrastra Messi y que generó alguna duda sobre su presencia en esta convocatoria de Scaloni.
    El DT de la "albiceleste" había convocado también al delantero Paulo Dybala, quien se disponía a regresar al combinado nacional cuando se volvió a lesionar el pasado fin de semana en el triunfo de la Roma frente a Cagliari por el campeonato italiano.
    La "Joya" pudo haber sido una opción para el DT si Messi no llega a ser de la partida, aunque algunos especulan que en caso de no jugar el capitán y ante la ausencia de Di María, Scaloni podría optar por mandar al ruedo a Lautaro Martínez y a Julián Alvarez juntos.
    El capitán de Inter es goleador del "Calcio" con 10 festejos y llega en estado de gracia, mientras que el ex River Plate también atraviesa un buen momento con Manchester City, que al igual que el "nerazzurro" en la Serie A, cedió la punta de la Premier League este fin de semana tras la derrota frente al Arsenal.
    En lo que hace al reemplazante de Di María, el apuntado para ocupar su puesto es nuevamente Nicolás González, de gran actualidad en Fiorentina tras haberse perdido el Mundial de Qatar por una lesión de último momento.
    La práctica de hoy podría ir resolviendo algunas incógnitas en ese sentido, así como las dudas en torno a la presencia de Messi como titular frente a Paraguay en el estadio Monumental de River Plate.
    Messi es protagonista no sólo en la cancha, sino también de un documental que relata su llegada a Inter de Miami, así como de una serie de dibujos animados producida pro Sony Pictures.
    "Messi y los Gigantes" se llama la serie que tiene como protagonista al capitán de Argentina, que con 104 goles en 176 partidos con la selección mayor es también su máximo artillero histórico.
    El primero que convirtió con la casaca "albiceleste", en realidad, se lo marcó con la Sub-17 justamente a Paraguay en un amistoso disputado en 2004 en el estadio de Argentinos Jrs luego rebautizado como Diego Armando Maradona.
    En ese partido, la "Pulga" ingresó en el complemento y convirtió un tanto típico de su cosecha, desairando rivales antes de tocar el balón a la red del arco que daba a la calle Juan Agustín García y que años después fue subastado.
    La prensa local relata la historia del arco que hoy posee un fanático y socio de Argentinos Jrs que pagó por el mismo cerca de 150 mil pesos (uno 400 dólares al cambio oficial) porque -confesó- dispersó en su momento las cenizas de su padre debajo del mismo por pedido de éste. (ANSA).