El español Carlos Alcaraz y el serbio Novak Djokovic avanzaron hoy a los octavos de final en Roland Garros, segundo Grand Slam de la temporada en el que también sacaron pasaje el griego Stefanos Tsitsipas y los italianos Lorenzo Sonego y Lorenzo Musetti.
El número uno del mundo se impuso en sets corridos por 6-1, 6-4 y 6-2 frente al canadiense Denis Shapovalov, en el que fue el primer choque entre ambos tenistas.
Alcaraz, de 20 años, se instaló en octavos por segunda vez en tres participaciones en el torneo (lo había logrado también el año pasado) tras derrotar a Shapovalov en dos horas y 12 minutos de atrapante juego.
De ese modo, el español elevó a 33 su racha de victorias en esta temporada en la que sólo sufrió tres derrotas y a 23 los triunfos en polvo de ladrillo, superficie en la que padeció dos de esos reveses, una de ellas en el pasado Masters 1000 de Roma.
Ahora, Alcaraz irá en busca del pasaje a cuartos frente al italiano Musetti, que lo venció en el único enfrentamiento previo en la final de Hamburgo del año pasado.
Musetti atrapó el suyo a octavos al derrotar por 6-1, 6-2 y 6-4 al británico Cameron Norrie, decimotercero del ranking ATP, luego de dos horas y ocho minutos de juego y ahora irá por más frente al favorito a ocupar el trono que dejó vacante por lesión el también español Rafael Nadal, quien con 14 consagraciones es el más laureado del certamen.
En una jornada en la que Fabio Fognini fue derrotado por el austríaco Sebastian Ofner por 5-7, 6-3, 7-5, 1-6 y 6-4 en un duelo que se extendió por cerca de cuatro horas, la otra alegría para el tenis "azzurro" la dio Sonego, vencedor del ruso Andrey Rublev, séptimo del escalafón, ante el cual levantó dos sets en contra y se impuso con parciales de 5-7, 0-6, 6-3, 7-6 (7/5) y 6-3.
"A pesar de los dos sets perdidos, sentía que podía ganar el partido y comencé a ganar confianza", afirmó Sonego al destacar que no es la primera vez que un tenista remonta un duelo después de perder un set por 6-0.
"Seguramente, la experiencia adquirida con los años en torneos de Grand Slam me fue de mucha ayuda hoy. Los partidos así son los que me ayudan también a enfrentar los momentos de dificultad de otro modo, sin dejar de pelear nunca", agregó.
Una victoria que permitió que Italia celebre por séptima vez en la historia tener dos representantes en octavos de final en Roland Garros en la Era Abierta.
Sonego, cuadragésimo octavo del ranking, chocará en octavos con el ruso Karen Khachanov, undécimo del mundo y vencedor hoy del australiano Thanasi Kokkinakis por 6-4, 6-1, 3-6 y 7-6 (7/5).
Ofner, vencedor de Fognini, se las verá con el griego Stefanos Tsiptipas, quinto del ranking y finalista del torneo hace dos temporadas que hoy superó al argentino Diego Schwartzman por 6-2, 6-2 y 6-3.
El tenista helénico aspira a igualar al menos su actuación en 2021, cuando cayó en la definición frente a un Djokovic que había celebrado su primera corona en el Abierto de Francia en 2016 y disputó otras cuatro finales (2012, 2014, 2015 y 2020).
El serbio, que va en busca de su vigésimo tercer título de Grand Slam (iguala en 22 con Nadal), despachó hoy al español Alejandro Davidovich Fokina por 7-6 (7/4), 7-6 (7/5) y 6-2 al cabo de tres horas y 36 minutos de juego.
"Sabía que este sería un partido complicado, sobre todo en el plano físico. Jugamos casi tres horas para completar apenas dos sets", reconoció Djokovic, de 36 años, al destacar las virtudes de su rival: "Es un luchador increíble e incansable y quisiera felicitarlo por la batalla que me dio".
El actual número tres del ranking avanzó a octavos de final en Roland Garros por decimocuarta ocasión y sigue en carrera por recuperar el primado del ranking, aunque en su camino aparece ahora el sorprendente peruano Juan Pablo Varillas, que se impuso ante el polaco Hubert Hurkacz, decimotercer preclasificado, por 3-6, 6-3, 7-6 (7/3), 4-6 y 6-2 y también llegará al duelo con mucho cansancio acumulado.
"Un triunfo es un triunfo", resumió Djokovic, al destacar que si Fokina hubiese ganado ese segundo set, "probablemente hubiésemos jugado un partido de cinco horas, algo para lo que uno debe estar preparado cuando disputa en Grand Slam".
En la rama femenina y en la cancha "Simonne Mathieu" donde Musetti atrapó su pasaje a octavos, más temprano la ucraniana Elena Svitolina superó por 2-6, 6-2 y 7-5 a la rusa Anna Blinkova, a quien dejó "colgada" con el saludo cuando su rival se acercó a darle la mano.
Un gesto tras el cual se escucharon silbidos por parte del público que luego fueron acallados por un cerrado aplauso hacia la vencedora, quien imitó así lo hecho previamente por su compatriota Marta Kostyuk, quien también le negó el saludo a su rival bielorrusa Aryna Sabalenka, su vencedora, aquella vez reprobado por los espectadores.
Hoy, y como respuesta a la guerra que libran Ucrania y Rusia, Svitolina eludió la mano de Blinkova cuando se acercó a la red y elevó el dedo pulgar al cielo, aunque no se entendió qué quiso decir con eso.
TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS © Copyright ANSA