"No puedo estar en todo", debe estar lamentándose Diego Armando Maradona desde el cielo tras la eliminación de Argentina del Mundial Sub-20 que organizó "de rebote".
Hace casi seis meses, el eterno capitán de la "albiceleste" reencarnó en Lionel Messi y la selección, que un año antes celebró a nivel de mayores la Copa América en el mismísimo Maracaná frente al mismísimo Brasil, repitió festejo alzando su tercera Copa del Mundo de la historia en Qatar.
Dos "milagros" que se concretaron tras su partida, en noviembre de 2020 y que, sumados a la consagración de Napoli como campeón de Italia después de 33 años y por primera vez sin él como comandante, remitieron inevitablemente a una nueva versión de la "Mano de Dios" desde el más allá.
Mientras fanáticos y escépticos debaten en torno a esas "casualidades" y su recuerdo renace cada mañana en Argentina y en Nápoles, D10s pareció distrarse por un momento y la Sub-20 no pudo concretar un nuevo milagro.
Ya había tenido uno tras quedar en el camino a la Copa del Mundo en el Sudamericano que se disputó en Colombia, cuando el cielo le hizo un guiño y la confirmaron como sede en reemplazo de una Indonesia castigada por la FIFA por cuestiones políticas, aún en nombre de la mentada autonomía del fútbol.
Otro "milagro" fue ver en acción al equipo de un Javier Mascherano (finalista del Mundial de Brasil 2014 con Messi) que amagó con dar un paso al costado tras aquella frustrada clasificación, cuando la pelota empezó a rodar en tierra de campeones.
Tres victorias en tres partidos parecían confirmar a la anfitriona como candidata a pelear por el título de un torneo en el que con seis festejos (el primero de ellos con Maradona en el plantel, en Japón 1979) es la más laureada de la historia.
Pero ya en octavos apareció Nigeria para revivir viejos fantasmas, como el de la final de los Juegos de Atlanta 96 que privó a la Argentina de Daniel Passarella de su primer oro olímpico en el fútbol, que llegaría ocho años después en Atenas de la mano de Marcelo Bielsa (hoy DT de la selección mayor de Uruguay).
Messi también se colgó la dorada, pero en Pekín 2008 (tres años después de consagrarse campeón mundial con la Sub-20 en Países Bajos), dos oros olímpicos que celebró Mascherano, hoy DT de Argentina que tras la eliminación se reconoció "dolido", pero "sin nada que reprocharle" a sus jugadores.
"Los chicos dejaron todo, pero sabíamos que si cometíamos algún error lo podíamos pagar y lamentablemente cometimos dos descuidos que terminan siendo los goles" de Nigeria.
Las "Aguilas Verdes", que sacaron pasaje a octavos con goles de Ibrahim Muhammad a los 61' y de Rilwanu Sarki a los 91', repitieron a nivel de juveniles lo que nunca lograron a nivel de mayores.
En Mundiales de esa categoría, Argentina celebró cinco victorias en igual cantidad de enfrentamientos, todas por primera ronda y la primera de los cuales por 2-1 (con doblete de Claudio Caniggia) abrió, sin embargo, una herida mortal en Estados Unidos 1994.
"Me cortaron las piernas", decía Maradona tras el que sería su último partido con Argentina al resultar positivo por efedrina en un control antidóping que lo marginó de esa Copa en la que la Argentina de Alfio Basile cayó luego con Bulgaria y perdió luego con Rumania, ya en octavos de final.
Misma instancia para la despedida de hoy, que vio avanzar con goleadas a Brasil y a Colombia, campeón y tercero en el Sudamericano, respectivamente, y espera por la suerte de Uruguay y de Ecuador, los otros dos que también llegaron al Mundial por derecho propio y jugarán mañana su pasaje a octavos.
El primer boleto lo había logrado el martes Estados Unidos, único junto con Argentina que ganó sus tres partidos en la fase de grupos, pero que -a diferencia de esta- también se impuso en su compromiso ante Nueva Zelanda por goleada (4-0) y sin permitir goles a lo largo de todo el torneo.
El equipo entrenado por Michael Anthony Vargas es la revelación y espera refrendarlo en cuartos ante un rival que surgirá del duelo que animarán mañana Uruguay y Gambia, mientras que Nigeria espera por el vencedor del choque entre Ecuador y Corea del Sur, que reeditarán el duelo que animaron en semifinales de la pasada edición y vio ganar al combinado asiático por 1-0.
Israel, que también sacó el pasaje en la víspera al derrotar por 1-0 a Uzbekistán (campeón de Asia en esta categoría) será rival de Brasil (campeón del Sudamericano), que hoy aplastó por 4-1 a Túnez con goles de Marcos Leonardo a los 11', de Andrey Santos a los 31' y a los 100' y de Matheus Martins a los 91' (Mahmoud Ghorbel descontó a los 103').
Colombia también vapuleó a Eslovaquia por 5-1 en un partido que tuvo todos los goles en el complemento: un doblete de Oscar Cortés a los 48 y 94', otro doblete de Tomás Angel (hijo del ex goleador Juan Pablo Angel) a los 52 y 63' y un gol de Yaser Asprilla a los 50', siendo de Tiimotej Jambor el del descuento a los 87'.
La "cafetera" de Héctor Cárdenas será rival en cuartos de Italia, que hoy superó por 2-1 a Inglaterra con goles de Tomasso Baldanzi a los 8' y de Cesare Casadei a los 87', siendo de Alfine Devine el del empate parcial a los 24'.
El gol del triunfo "azzurro" llegó tras una mano en el área que el brasileño Ramon Abatti sancionó con penal advertido por el VAR y que el artillero del torneo con cinco festejos y jugador del Chelsea cedido a préstamo esta temporada al Reading convirtió desde los 12 pasos, vía por la cual la selección mayor de Italia derrotó a Inglaterra en la final de su Eurocopa, celebrada en 2021.
Los cuartos de final del Mundial Sub-20 esperan ahora por los últimos dos clasificados para empezar a definir a los candidatos a ocupar el trono que dejó vacante la ausente Ucrania (campeona en Polonia en 2019).
Será el ganador de la final que se jugará en el Estadio Unico Diego Armando Maradona, de la ciudad de La Plata, y en la que Argentina no estará esta vez porque hoy D10s parece que se distrajo.
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