Napoli intentará sacudirse la frustración de la eliminación en cuartos de final de la Champions League cuando visite este domingo a una entonada Juventus en Turín en el partido saliente de la trigésima primera fecha del campeonato italiano.
El choque entre el sólido líder del torneo y la "Vecchia Signora" cobra vital trascendencia no sólo por la histórica rivalidad entre el norte rico y el sur postergado.
Y es que Juventus achicó distancias y escaló al tercer puesto al conocerse esta semana el fallo del Colegio de Garantías del Comité Olímpico Italiano que le devolvió, al menos provisoriamente, los 15 puntos que le habían quitado a modo de sanción.
Claro que la historia que estalló tras el escándalo por las plusvalías en el "Calcio" aún no se termina, pero al haber sido acogido el reclamo de Juventus, obliga a la Corte de Apelaciones de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) a volver a expedirse.
Se prevé que serán necesarios alrededor de 45 días para que se defina si aquella sanción inicial queda en suspenso, si se confirma o, incluso, si se agrava.
Hasta entonces, Juventus vuelve al tercer escalón del podio con 59 puntos, a dos de una Lazio que hoy recibía a Torino en el Olímpico de Roma, y a un campo de un Napoli que manda en la cima con 75 unidades.
El equipo de un Luciano Spalletti que se llamó a silencio en la previa del partido deberá demostrar de qué está hecho después de sufrir la eliminación en la Champions a manos de un Milan que en esta temporada lo tuvo de hijo, como suele decirse.
El "rossonero" de Stefano Pioli empató entre semana en el estadio Diego Armando Maradona, donde le había asestado un cachetazo a Napoli hace tres fechas al golearlo por 4-0 antes de superarlo por la mínima en el duelo de ida de cuartos de la Champions en San Siro.
De aquella goleada, Napoli se recuperó derrotando por 2-1 a Lecce a domicilio, pero volvió a tropezar el pasado fin de semana al igualar sin goles como local frente a Hellas Verona, por lo que necesita imperiosamente volver a ganar frente a su público para no poder en riesgo la posibilidad de abrazarse al ansiado y postergado "scudetto".
Milan celebra el pasaje a semifinales en el torneo continental que garantiza la disputa del "Derby della Madonnina" frente a Inter (vencedor de Benfica), pero se aleja en el campeonato de los puestos de clasificación a la próxima Champions por el "efecto Juventus".
La "Vecchia Signora", que intentará volver a amargarle la tarde a Napoli mañana, tiene como principal objetivo ahora atrapar uno de esos boletos, mientras se prepara para enfrentar a Sevilla en mayo por las semifinales de la Europa League.
Pelear por el "scudetto" con Napoli, que le lleva 16 puntos de ventaja a siete jornadas del final, parece utópico, razón por la cual el técnico Massimiliano Allegri apuntó hoy que el plan es "terminar segundos en el campeonato".
Una misión que se anticipa más accesible, aunque el entrenador advierte que el choque de mañana en Turín será complicado porque "Napoli llegará con se de revancha tras la eliminación en Champions".
"Ellos están en óptimas condiciones y están haciendo un campeonato extraordinario rumbo a un scudetto largamente merecido", reconoció Allegri, según el cual los de Spalletti "intentarán asegurarse el título lo antes posible".
"Nuestro objetivo es terminar segundos y, en el peor de los casos, entre los cuatro primeros, además de tratar de avanzar a las finales de la Europa League y de la Copa Italia (jugará el 26 de abril en Milán la revancha del duelo que empató 1-1 con Inter en Turín, Ndr)", aclaró el DT de una Juventus que cayó por 1-0 ante Sassuolo en la fecha anterior.
Un ex Sassuolo (que hoy perdió 3-0 en campo de Salertina), es el actual delantero del Napoli, Giacomo Raspadori, quien se refirió a la eliminación en Champions que dejó a su equipo con un único objetivo en esta temporada.
"Fue decepcionante, pero la tomamos con calma porque ya supimos 'resetearnos' después de haber vivido momentos de euforia y de desilusión", dijo al respecto.
"Es una pena no haber podido avanzar a las semifinales porque había mucho entusiasmo, pero ahora debemos enfocarnos en el partido de mañana", completó Raspadori, que iniciaría el duelo con Juventus como suplente.
Titular indiscutido será el nigeriano Victor Osimhen, autor de 21 goles en el campeonato que Napoli recuperó en el duelo previo con Hellas Verona y quien concretó el gol del empate frente a Milan en Champions, aunque demasiado tarde.
"Es un jugador de un talento enorme y una gran persona y por eso está donde está", destacó Raspadori al elogiar también "la solidaridad" de Osimhen para jugar en equipo.
Similares conceptos sobre el georgiano Khvicha Kvaratskhelia, que festejó 12 tantos en el campeonato, pero falló un penal que pudo haber cambiado el rumbo del partido en la revancha con Milan.
"Kvara expresó su decepción por lo sucedido, pero como cada uno de nosotros siempre busca superarse y llevar los límites un paso más allá", comentó Raspadori sobre el jugador revelación de la temporada.
Antes de despedirse, el delantero confirmó la sed de revancha de este Napoli al afirmar: "No vemos la hora de volver a salir a la cancha porque he vivido en carne propia como los napolitanos sienten los partidos contra Juventus".
Napoli necesita ganar para recuperar la confianza y para sumar tres de los 11 puntos que necesita para asegurar matemáticamente su consagración.
Para intentarlo, contará con los regresos del surcoreano Kim Min-Jae y del camerunés André Zambo Anguissa, pero no con el portugués Mario Rui, con Matteo Politano, ni con el argentino Giovanni Simeone, aún no recuperados de sus lesiones.
Por el lado de Juventus, se anticipa que saldría al ruedo con el argentino Angel Di María en dupla ofensiva con el polaco Arkadiusz Milik (el serbio Dusan Vlahovic esperaría su turno en el banco).
Las dudas de Allegri pasan por las condiciones del zaguero brasileño Gleison Bremer ("Debo evaluar cómo está", dijo) y por la presencia del veterano Leonardo Bonucci o de Daniele Rugani en defensa para acompañar a Mattia Di Sciglio y a los brasileños Danilo y Alex Sandro.
El colombiano Juan Guillermo Cuadrado iniciaría como suplente, al igual que los argentinos Leandro Paredes y Matías Soulé frente a un Napoli que en el once titular anuncia al mexicano Hirving Lozano y al uruguayo Mathías Olivera y tendría en el banco al brasileño Juan Jesús.
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