Barlaam, campeón de los 50 metros en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, revalidó en la cita creada por iniciativa de la Federación Italiana de Natación Paralímpica (FINP) sus aspiraciones para la edición de París 2024.
De hecho, la competencia desarrollada por quinta vez en Lignano Sabbiadoro es válida para el ranking mundial y para la clasificación para los Campeonatos del Mundo de 2023 y París 2024.
El torneo contó con la presencia de casi 300 miembros y 44 naciones y registró la victoria de Barlaam con nuevo récord mundial en los 200 metros estilo libre y en los 50 metros estilo mariposa en la categoría S9.
"Es un gran honor para mí defender estos colores", afirmó Barlaam tras la primera competencia de la Serie Mundial con tiempos de 1'58"34 y 26"05, respectivamente.
"En mayo iremos a Berlín. Digamos que en Lignano Sabbiadoro probé los neumáticos y probé el motor", graficó Barlaam, fanático de la Fórmula 1 y cuyo programa de competición de Simone de este año culminará con la Copa del Mundo en Manchester.
"Sobre todo de niño era un gran fan de Ferrari, y veía vídeos de los grandes del pasado. Por su forma de ser, me comparo con Ayrton", admitió Barlaam sobre el fallecido tricampeón brasileño, a quien admiraba como al séptuple campeón mundial alempan Michael Schumacher.
Barlaam también habló sobre su experiencia del año pasado de nada con tiburones blancos en Australia: "Fue súper genial, uno de mis sueños de la infancia. Puede parecer extraño, pero bajar a la jaula, con ese ambiente sofocante y ellos mirándome con esos grandes ojos azules, fue una experiencia muy relajante", aseguró.
Asismo, analizó el gran presente de la natación paralímpica italiana: "en primer lugar, hemos crecido mucho en términos de número de atletas. El trabajo hecho por la FINP, por empresas locales y de grupos militares siempre ha traído a mucha más gente a la piscina", resaltó, "Así se crean los campeones, esta búsqueda de talentos continua nos ha llevado a ser la nación más fuerte del mundo", celebró Barlaam, quien compite para la empresa Polha Varese.
Barlaam también realizó una invitación para los niños discapacitados que nunca han entrado a una piscina: "Pruébenlo, porque no tiene nada de malo mostrar tu discapacidad al mundo".
"Y al entrenar con campeones, puedes llegar a ser como ellos", garantizó Barlaam, que luego opinó sobre la visión de la discapacidad en Italia, un tema en el que el país "está muy avanzado", aunque lamentó que no se puede decir lo mismo sobre la accesibilidad de las estructuras públicas.
"Ahí estamos todavía atrasados. En defensa de Italia, hay que decir que el nuestro es un país antiguo y tiene muchos edificios históricos donde sería difícil derribar las barreras arquitectónicas", concedió.
El problema es que incluso en Milán, considerada la ciudad italiana más moderna, "sucede que los ascensores del metro no funcionan y mis amigos y yo tenemos que llevar con los brazos la silla de ruedas de mi hijo", relató.
"Espero que a raíz de nuestros éxitos cada vez sea mejor", confió Barlaam, que estudia ingeniería mecánica en la Politécnica cuando no está compitiendo.
"Es contraproducente, lo sé. Cuando puedo desconectar un rato, me encanta dibujar, es una afición que tengo desde antes de nadar", reveló el atleta, quien contó que de niño garabateaba tiburones, luego dinosaurios y dragones.
"Ahora me estoy dedicando a las figuras humanas, y estoy trabajando en un cómic corto de unas veinte páginas, me gustaría publicarlo. El tema es...acuático", reveló Barlaam, quien reconoció su ansiedad de cara a París 2024.
"Recordando los errores cometidos hace cuatro años al abordar la experiencia de Tokio, quiero disfrutar al máximo cada segundo en la capital francesa", concluyó Barlaam.
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