Napoli sumó hoy su vigésimo primera victoria en el campeonato italiano al derrotar por 2-0 a domicilio a Empoli en el inicio de la vigésimo cuarta fecha y se consolida como líder indiscutido de la Serie A.
El equipo entrenado por Luciano Spalletti sumó tres puntos de oro en el estadio Carlo Castellani, en el cual había tropezado en su última visita perdiendo un partido que ganaba por dos goles de ventaja a pocos minutos del final, y dio un paso más en firme hacia la conquista del "scudetto".
"Esta vez será distinto", prometía Spalletti en la previa al recordar aquel traspié que terminó desmoralizando a un Napoli distinto al Napoli que hoy se anima a soñar y lo refrenda en cancha.
El líder del campeonato sacó rápidas ventajas frente a Empoli con un gol en contra del albano-kosovar Ardian Ismajli a los 17' y sentenció el pleito a los 28' con un nuevo gol del nigeriano Victor Osimhen, pese a que jugó con un hombre menos desde los 67' por la expulsión de Mario Rui.
El portugués, que retornaba al once titular, reaccionó a una falta aplicándole una patada alevosa a un rival que el árbitro Giovanni Ayroldi castigó con tarjeta roja tras ser advertido por el VAR, que tuvo bastante intervención esta tarde.
La primera fue en el gol de Ismajli, quien en su intento por despejar conectó el balón contra su propia valla cuando Osimhen se relamía ingresando por detrás, situación que los colaboradores del juez debieron revisar para confirmar si tenía o no incidencia en la jugada pues parecía en posición adelantada.
Ayroldi convalidó la conquista, que llegó tras un centro al corazón del área en una jugada comandada por el georgiano Khvicha Kvaratskhelia, partícipe en casi todas las jugadas de ataque del Napoli que dejaría la cancha para reordenar al equipo luego de la expulsión de Mario Rui.
El visitante tardó muy poco en aumentar su ventaja y lo hizo con un nuevo gol de Osimhen, quien refrendó su estado de gracia para celebrar el decimonoveno gol en el campeonato que lo tiene también como líder, pero en la tabla de artilleros.
Pudieron ser 20 los festejos del nigeriano en este torneo, pero cuando convirtió el segundo en el complemento, luego de una gran maniobra personal, su conquista fue invalidada porque partió en posición adelantada, también sancionada con la ayuda del VAR.
Ni siquiera cuando quedó con un hombre menos, Napoli pasó sobresaltos frente al Empoli de Paolo Zanetti, que dio menos batalla de lo que prometía su entrenador en la previa y se vio superado en casi todo el partido por un equipo que está intratable.
Tal es así que Spalletti pudo realizar varios cambios para regular energías en un plantel que sumó cinco victorias en igual cantidad de partidos este mes (marcó 12 goles y no recibió ninguno), pensando en la seguidilla de partidos que jugará en el campeonato frente a Lazio, Atalanta, Torino y Milan.
Entre las variantes que ensayó el entenador, algunas de ellas forzadas por la expulsión de Mario Rui, se destacó el ingreso del hispano-uruguayo Mathías Olivera por el mexicano Hirving Lozano a los 70' y el del argentino Giovanni Simene por el goleador Osimhen a los 84'.
Con una sólida actuación, Napoli sepultó los fantasmas del Castellani, sumó una nueva victoria en el campeonato en el que celebró 21 y padeció apenas una derrota en 24 fechas, cuando restan otras 14 para el final del torneo y para que se abrace a un "scudetto" que ya celebra casi todo Nápoles (los que no lo hacen, es sólo por superstición).
Napoli, que también ganó entre semana el duelo de ida como visitante de Eintracht Frankfurt por los octavos de final de la Champions League (la revancha será a mediados de marzo en el Estadio Diego Maradona) se ilusiona e ilusiona con la gloria.
Mucho tiempo pasó desde que, con Maradona como estandarte) celebrara su segundo "scudetto" en 1990, tras años después de consagrarse campeón por primera vez en la historia del fútbol italiano conducido en cancha por el recordado astro argentino.
Ahora, con 65 puntos, se aleja en la cima y le sacó 18 de ventaja a un Inter que visitará el domingo a Bologna obligado a ganar para no perderle pisada en una fecha en la que Milan, último campeón del "Calcio", será local de Atalanta tratando también de no peder definitivamente el tren en una temporada en la que Napoli arrasa y parece imparable.
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