Lazio y Fiorentina buscarán sellar este jueves su boleto a octavos de final de la segunda edición de la Conference League al enfrentar al Cluj y al Braga luego de sus respectivas victorias por 1-0 y 4-0 en la ida.
"Hay 2 o 3 equipos de primer nivel, como West Ham y Villarreal.
Pensemos primero en pasar al Cluj, que no es obvio", advirtió el DT de Lazio, Maurizio Sarri, al ser consultado sobre las posibilidades de su equipo llegar a la final de la Conference League.
El entrenador italiano recordó que Lazio llegará a la revancha en Rumania con "7 u 8 ausencias", motivo por el cual desestimó que la clasificación a la próxima ronda esté sellada pese a la victoria como local en la ida.
"No es una coartada, pero es una dificultad más que se suma a las muchas que nos va a deparar el partido", alertó Sarri, quien subrayó que Lazio debe tomar la revancha "con mucho cuidado, porque se puede complicar mucho".
"Eso espero, pero no lo creo", respondió Sarri cuando le informaron que su colega del Cluj, Dan Petrescu, había considerado que Lazio tiene un 90% de chances de avanzar a octavos de final, donde ya esperan Estambul Basaksehir, West Ham, Villarreal, AZ Alkmaar, Djurgardens, Sivasspor y Slovan Bratislava.
La cautela de Sarri obedece a las ausencias del zaguero Alessio Romagnoli (lesionado) y de su colega español Patric, suspendido tras haber sido expulsado en la ida en el estadio Olímpico, que Lazio ganó con un gol de Ciro Immobile.
Sarri tampoco podrá contar el rumano Stefan Radu, con el delantero español Pedro (fractura de los huesos nasales), con Mattia Zaccagni y el serbio Sergej Milinkovic-Savic, afectados por un virus gastrointestinal.
"Cluj no nos creó grandes problemas en la ida, seguramente cambiarán algo en términos de actitud", estimó el DT de Lazio, que sólo ganó 2 de sus últimos 16 partidos fuera de casa en torneos europeos.
"Si supiera las razones, lo habría solucionado. Todo el mundo nota esta falta de victorias, pero cuando llevamos once meses sin perder en la liga, nadie lo notó", cuestionó Sarri en rueda de prensa.
Más holgada es la ventaja con la que Fiorentina afrontará la revancha de local ante Braga, pues ganó 4-0 en la ida de Portugal con dobletes del serbio Luka Jovic y del brasileño Arthur Cabral.
"Mañana empezamos de nuevo 0-0, sería una locura destrozar el 4-0 obtenido en la ida", declaró el DT de Fiorentina, Vincenzo Italiano, en su conferencia de prensa. "Hemos logrado una ventaja importante y debemos explotarla, el fútbol puede ser impredecible, para eso necesitaremos la misma atención y concentración que tuvimos en Portugal", insistió el entrenador del equipo "violeta".
Una mala noticia para Italiano es que sufrirá la baja del zaguero serbio Nikola Milenkovic, descartado luego del empate 1-1 que Fiorentina rescató ante Empoli por la fecha 23 de la Serie A.
"Soñar no cuesta nada. El objetivo está cerca. Por lo tanto, se necesitará el enfoque correcto, no debemos arriesgarnos a cuestionar un juego que parece cerrado, no hay que dar coraje a los rivales. Hay que estar atentos y concretos como en la ida", insistió Italiano.
Consultado sobre la diferencia de Fiorentina en la Serie A (marcha decimocuarto con 25 puntos) y en la Conference League, el entrenador respondió: "quizás en Italia nos conocen mejor y saben cómo limitarnos".
"Tal vez sea sólo una coincidencia. Siempre salimos al campo para ganar y trabajamos para tratar de lograrlo. Confío en que de aquí a los próximos meses creceremos y volveremos a dar emociones", garantizó Italiano, que no podrá alinear a Lorenzo Venuti, suspendido, mientras que Jovic y Cabral se disputan un lugar en el ataque y el argentino Nicolás González descansará.
Programa de las revanchas de los partidos de los enfrentamientos de la fase preliminar por la clasificación a octavos de final de la segunda edición de la Conference League.
IDA.
Braga-Fiorentina 0-4.
Bodo Glimt-Lech 0-0.
Trabzonspor-Basilea 1-0.
Qarabag-Gent 1-0.
Ludogorets-Anderlecht 1-0.
Sheriff Tiraspol-Partizán 0-1.
AEK Larnaca-Dnipro 1-0.
Lazio-Cluj 1-0.
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