"Napoli ya ganó merecidamente el scudetto. Felicitaciones", afirmó sorpresivamente hoy el portugués José Mourinho, entrenador de una Roma que visitará mañana al sólido líder del campeonato en el Estadio Diego Maradona en el duelo el destacado de la vigésima fecha.
Tratándose del "Special One" nada sorprende, pero en la previa del choque resulta al menos inusual escucharlo decir que "son un gran equipo, con un gran entrenador. Llevan 12 puntos de ventaja en la cima y no hay equipo que pueda darle un susto. El scudetto es de ellos".
"Si después me perguntan si la Roma saldrá a la cancha pensándose vencida, les digo que no, pero repito ellos ya ganaron el campeonato", completó Mourinho.
De paso, el portugués afirmó que "ningún jugador del Napoli es como (el argentino Paulo) Dybala, pero tiene varios muy buenos jugadores", agregó al elogiar al campeón mundial en Qatar, la figura de la Roma.
"Tienen excelentes jugadores, pero como Paulo, no", reiteró como para que no queden dudas de cuál será la carta de triunfo a la que apostará el "giallorosso" que, con 37 unidades, integra el lote de terceros junto con Lazio e Inter y un punto por detrás del escolta Milan.
Inter puede despegarse si derrota al colista Cremonese a domicilio en uno de los adelantos de este sábado para rehabilitarse del traspié que sufrió en la fecha anterior de local ante un Empoli que hoy igualó 2-2 con Torino un partido que ganaba por dos de diferencia.
Lazio será local de Fiorentina tras aplastar por 4-0 a un Milan que recibirá a Sassuolo intentando recuperarse también de la goleada que sufrió con Inter en la Supercopa de Italia y que parece haber perdido el rumbo.
Napoli es quien parece estar en mejores de suceder en el trono al último campeón del "Calcio", pero debe refrendarlo en cancha y Roma, que llega precedida por una derrota por 2-0 en campo de Spezia, se anticipa como un duro rival, más allá de la opinión de Mourinho.
El técnico del Napoli, Luciano Spalletti, devolvió gentilezas y le deseó un feliz cumpleaños tras celebrar 60 hace un par de días, razón por la cual destacó que su saludo "llega con un poco de retraso" y bromeó al afirmar que "esperaba que me invitase al festejo, le hubiese llevado un regalo".
Más serio, reconoció luego que Mourinho "alzó la vara con su regreso al fútbol italiano y dijo que "Roma es un equipo con grandes jugadores y un técnico muy práctico y concreto que logra transmitirle a sus dirigidos qué pretende de ellos en cancha".
"No podemos subestimarla porque tienen talentos como Dybala, que sabe atacar bien los espacios, y te obligan a estar muy atento en defensa", destacó Spalletti.
"Es un partido que tiene sus riesgos", afirmó al explicar que "este Napoli es como un ciclista que sabe que tiene que confrontar con otros que igual de fuertes o más por lo que debe aprender a mantenerse de pie sobre los pedales porque si se sienta empuja menos", graficó.
A diferencia de lo dicho por Mourinho, Spalletti no se siente campeón todavía pese a que Napoli le sacó 12 puntos de ventaja al escolta Milan y afirmó: "No se hacer bien las cuentas y por eso me limito a pensar que si ganamos mañana llegaremos a 53 puntos, nada más".
Con toda una rueda por jugarse, la precaución del DT parece lógica y por eso apela a la "inteligencia" de sus dirigidos, que "supieron llegar hasta aquí sabiéndo como tienen que hacer las cosas".
"Por eso apuesto a que mañana saldrán a la cancha con la mentalidad justa para afrontar a un rival como la Roma, que tiene un entrenador como Mourinho", completó al asegurar que la clave es "mantener la humildad" y a "caminar mirando hacia abajo porque si te distraes, corres el riesgo de caerte".
Un problema menos por el que no deberá preocuparse Spalletti es Nicoló Zaniolo, pues Mourinho confirmó que no será de la partida: "Hace un mes que dice que quiere irse y si le dices a todo el mundo que no quieres jugar en la Roma, yo debo tomar nota".
Zaniolo rechazó en la víspera una oferta para pasar al Bournemouth, que había ofrecido a la Roma 30 millones de euros más bonificaciones por su pase, razón por la cual se especula que su próximo destino sería Milan.
Quien no seguirá en Roma es el zaguero británico Chris Smalling, quien también solicitó a la dirigencia ser cedido a otro club porque no se adaptó al fútbol italiano.
Smalling jugará pese a todo mañana en defensa junto con Gianluca Mancini y el brasileño Roger Ibáñez, quienes deberán estar atentos al nigeriano Victor Osimhen, autor del gol del triunfo en el Olímpico en el duelo de la primera rueda y quien manda en la tabla de artilleros del campeonato con 13 festejos.
Sin descuidarse claro del georgiano Khvicha Kvaratskhelia, una de las revelaciones del torneo que celebró siete (los mismos que Dybala) y está listo para volver al ruedo tras perderse los partidos con Cremonese (por Copa Italia) y con Salernitana por un estado gripal.
En la Roma regresacomo titular Lorenzo Pellegrini luego de superar una dolencia muscular, en tanto que Stephan El Shaarawy conformaría la ofensiva con Dybala y con el británico Tammy Abraham.
En Napoli se anuncia en el once incial al surcoreano Kim Min-Jae, un jugador que estuvo en la mira de Mourinho y supo disimular la partida del senegalés Kalidou Koulibaly, en tanto que el argentino Giovanni Simeone y el mexicano Hirving Lozano compartirán el banco de suplentes con recientemente arribado arquero Pierkuigi Gollini.
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