"María Magdalena en oración" había sido estimado entre 2 y 3 millones de dólares por Sotheby's, que lo subastó protegido por una garantía que asegura su venta.
La tabla, de 38 por 13 centímetros, está fechada en 1503, cuando Rafael tenía sólo 20 años. En 2000, con el tema identificado como "Santa María de Egipto", fue ofrecido en subasta por Christie's por un total de 611.000 dólares.
El panel está pintado por dos lados: en el "verso" jaspeado pueden verse las huellas dactilares de Rafael, que también utilizó las yemas de sus dedos para pintar otros cuadros de la época, como la Crucifixión de Mond, hoy en la National Gallery de Londres.
El récord de Rafael en una subasta es de 29,16 millones de libras (48 millones de dólares), pagados en 2009 en Christie's de Londres por el dibujo a tiza "Cabeza de musa", un estudio preparatorio para el fresco "El Parnaso del Vaticano".
El cuadro más caro, "Retrato de Lorenzo de Médicis, duque de Urbino" (1518), se vendió en Christie's de Londres en 2007 por 18,5 millones de libras (37,3 millones de dólares), mientras que en 2016 un retrato de perfil de Valerio Belli alcanzó los 3,2 millones de dólares en Sotheby's.
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