Con más de cien pinturas, dibujos y grabados procedentes de todo el mundo, la exposición titulada "Ribera: Tenèbres et Lumière" recorre por primera vez toda la carrera del artista: desde la época romana, donde pasó a llamarse "Lo Spagnoletto" , hasta el período napolitano que marcó su irresistible ascenso.
''Ribera - leemos en el texto de presentación de la exposición parisina prevista hasta el 23 de febrero de 2025 - se consagró como uno de los intérpretes más precoces y atrevidos de la llamada "revolución de Caravaggio", así como uno de los exponentes notables de la época barroca.
La primera parte de la exposición, curada por la directora del Petit Palais, Annick Lemoine, y la responsable de la pintura antigua, Maïté Metz, se centra en los años capitolinos.
Con sólo quince años, el chico originario de Játiva, cerca de Valencia, abandona su España natal para no volver jamás.
Ribera llegó a Roma entre 1605 y 1606, el mismo año de la partida de Caravaggio hacia Nápoles.
¿Se conocieron? Nadie puede saberlo, pero la influencia de Miguel Ángel Merisi sobre su seguidor ibérico fue decisiva. En esos años Ribera desarrolló todos los fundamentos de su pintura: el uso de modelos vivos, claroscuros de intensidad vertiginosa, gestualidad teatral y realismo crudo.
Este nuevo vocabulario pictórico, tan radical para su época, se encuentra en la serie de los Cinco Sentidos, representada en París por la "Alegoría del Gusto" (procedente del Wadsworth Atheneum, Hartford) y la "Alegoría del Olfato" (procedente de la Colección Abello en Madrid), sino también en los "Apostolados", la serie de los apóstoles entre los temas favoritos de Ribera.
A lo largo del itinerario expositivo se evoca también el caso vinculado al Juicio de Salomón (Galería Borghese), que el historiador del arte Gianni Papi atribuyó en 2002 a un joven Ribera, perturbando la comprensión de la producción romana del artista. Este se enriqueció así con unas sesenta obras, entre ellas "Jesús entre los doctores" (museo de Langres) o "La negación de Pedro" (Galería Corsini).
En 1616, Ribera abandonó las orillas del Tíber para trasladarse a Nápoles, entonces bajo dominio español, inicio de una carrera deslumbrante. Su boda, apenas tres meses después de su llegada a la ciudad, con Caterina, hija de un consagrado pintor de los Quartieri Spagnoli, Giovanni Bernardino Azzolino, marcó el inicio de cuarenta años de éxitos e importantes encargos artísticos.
Las series concebidas para la Colegiata de Osuna, cerca de Sevilla, o para la iglesia de la Trinità delle Monache en Nápoles están en el origen de obras maestras como "San Girolamo" y el "Ángel del Juicio" cedidas a París por el Museo Real Bosco de Capodimonte.
Al igual que Caravaggio, Ribera también fue un maestro en restaurar el "esplendor de los humildes", entre los pilluelos de la calle y las figuras del pueblo, al margen de la sociedad.
En el Petit Palais se pueden admirar, entre otras cosas, el "Retrato de un mendigo" (Galería Borghese), el "Viejo prestamista" (Museo del Prado) o el "Niño del pie cojo" (Museo del Louvre). Pero también el retrato de Maddalena Ventura con su marido y su hijo, la famosa "mujer barbuda", llegados del Prado de Madrid.
La exposición parisina ofrece también la oportunidad de descubrir el talento del pintor para el dibujo y el grabado, gracias a préstamos obtenidos del Museo Metropolitano de Arte, el Museo Británico o la Colección Colomer.
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