Los hay en las grandes metrópolis estadounidenses, de Nueva York a Los Ángeles, de Orlando a Austin, y en las inglesas (donde sirven de contrapeso a los famosos pubs que se llenan los viernes por la noche de clientes borrachos).
En París se abre Déjà Bu, un bar que sirve Spritz, Gintonic y otros vinos sin alcohol. También se están abriendo en Italia (el último en Turín) y los supermercados de toda la península están ampliando sus estanterías dedicadas a bebidas sin alcohol, incluidos los vinos. Valientes empresarios y bartenders aceptan el reto de ofrecer cada vez más bebidas sin alcohol, espumosos, cervezas, cócteles y aperitivos en aras de una mayor socialización entre los clientes (beber sin contenido alcohólico ayudaría, aseguran) y para satisfacer la creciente demanda de quienes no toman bebidas alcohólicas por creencias religiosas, enfermedades crónicas (Italia tiene una población envejecida) y otros motivos personales. Por último, la propuesta es también una cuestión de conciencia para los propios dueños de los bares, porque también hay quien se siente culpable sirviendo bebidas perjudiciales para la salud, y el alcohol encabeza la lista de sustancias tóxicas, junto con el tabaco.
"Los bares sobrios redefinen la vida nocturna», titulaba la CNN al informar de la apertura de un nuevo local en Austin (Texas), el Sans Bar.
"Cada viernes, cuando Chris Marshall abre su bar, recibe la misma petición de los clientes: alcohol, por favor. Y cada vez que alguien pide un vodka con tónica u otra bebida conocida, tiene que recordarles amablemente que su bar, el Sans Bar, no sirve alcohol", sostenía el reportaje de la cadena.
"Seguro que puedo ayudarte con la tónica, no tanto con el vodka", responde Marshall, que ha optado por prescindir de las botellas de alcohol y sustituirlas por zumos, extractos, siropes, hierbas, cerveza de jengibre, frutas, clorofila, salmuera vegetal, etcétera. No es nada fácil crear sabrosas mezclas que a menudo son idénticas a los cócteles más renombrados del mundo.
También en Turín, el empresario Davide Piastra acaba de abrir un bar "sin alcohol". Se llama Atípico y sirve cócteles alternativos a las bebidas alcohólicas clásicas.
Piastra decidió convertirse al islam y esta decisión ha influido en su carrera y en su enfoque empresarial, explica a la revista gastronómica Gambero Rosso. Antes trabajaba en un bar, pero no se sentía cómodo sirviendo a gente que bebía demasiado.
Con más de 20 años de experiencia en el sector, Piastra ha ideado cócteles sin alcohol originales, parecidos a los clásicos o completamente nuevos: "Conozco los productos alcohólicos, explica, y el desafío era mantener la intensidad de los sabores para seguir teniendo la impresión de estar bebiendo un buen cóctel, como gin-tonic, amaro lucano, spritz, cócteles de limoncello y negroni sin graduación alcohólica, y no conformarse con la típica coca-cola o el té helado".
Por supuesto, Piastra ha perdido la porción de clientela que perseguía las "bebidas alcohólicas", pero ha ganado otra.
A los "sober bars" también se los llama "temperance bars", o bares de templanza, y el fenómeno no es en absoluto nuevo (la primera taberna sin alcohol se abrió en 1890, el Fitzpatrick's Temperance Bar, en el norte de Manchester), pero la tendencia cobra fuerza año tras año a medida que crece el consumo de bebidas alcohólicas y, al mismo ritmo, el de las no alcohólicas.
En una encuesta de Gallup en Estados Unidos publicada el verano pasado, el 62% de los adultos menores de 35 años afirmaba beber alcohol, 10 puntos porcentuales menos que 20 años antes.
Por no hablar de que incluso a quienes aprecian los vinos y aperitivos alcohólicos también les gusta tomar bebidas alternativas, igual de sabrosas pero con menos calorías o sin efectos nocivos.
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