Todo el mundo sabe que Charlie Watts fue uno de los mejores bateristas del mundo, muy pocos saben que también era un ávido coleccionista de libros raros. Desde un ejemplar de El gran Gatsby firmado por Francis Scott Fitzgerald hasta una edición de 18 poemas de Dylan Thomas entregada a dos amantes diferentes, integran la colección.
Watts murió a los 80 años en 2021. Según los expertos de Christie's, encarna dos tipos de coleccionista: el que busca tener series completas de objetos en el centro de su pasión, pero también el ecléctico, que busca perpetuamente piezas únicas, siempre dentro del tema de su interés.
"Watts estaba orgulloso de tener las primeras ediciones de todo lo que P.G. Wodehouse había escrito", explica el especialista en libros y manuscritos de la casa de subastas, Mark Wiltshire, que catalogó la biblioteca para la venta.
"Tenía casi todos los libros de Evelyn, Waugh y Agatha Christie, ambos escritores muy prolíficos", agregó.
El ecléctico Watts buscó, en cambio, volúmenes que poseían dueño en el pasado y que, en su interior, contenían una sorpresa en las dedicatorias de los autores: desde este punto de vista, incluso si la biblioteca no hubiera pertenecido a ninguno de los Rolling Stones, según Wiltshire sería considerado el mejor de su tipo vendido en subasta durante los últimos 25 años.
Según Paul Sexton, autor de la biografía Charlie's Good Tonight Watts "siempre ha sido un ávido lector", pero su amor por la imprenta tenía sus raíces en su pasión original por el jazz cuando era adolescente. Por tanto, no es casualidad que el ejemplar firmado de "El gran Gatsby", novela que es también un canto a la era del jazz, sea el plato fuerte de la colección: la dedicatoria es a Harold Goldman (guionista de Mgm e inspiración del personaje de Gatsby en la novela), con un "gracias por permitirme revelar estos secretos de su pasado. Desde la celda número 17 de Alcatraz".
La estimación es de 200.000 a 300.000 libras esterlinas.
Alcatraz era el término jocoso con el que Fitzgerald había apodado el espacio de los estudios MGM donde trabajaban él y Goldman y 17 era el número de su oficina. La era del jazz en Estados Unidos también coincidió con los años dorados de las historias de detectives en Gran Bretaña.
No sorprende que la colección esté llena de novelas de detectives de las décadas de 1920 y 1930, con Agatha Christie a la vanguardia, junto con historias de espías de Eric Ambler y John Bucha, junto con los equivalentes estadounidenses de Dashiell Hammett y Raymond Chandler.
Entre las curiosidades, un par de volúmenes titulados "Pregúntale a un policía" y "El almirante flotante: son obra del 'Detection Club', un grupo de escritores policiacos entre los que se encuentran Christie, Dorothy Sayers y Anthony Berkeley, que aportaron cada uno un capítulo hasta la solución del misterio.
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