(ANSA) - WASHINGTON, 21 MAG - Los dos primeros astronautas
saudíes, Rayyanah Barnawi, investigadora de cáncer de mama, y
;;Ali Al-Qarni, piloto de combate, partieron hoy desde Cabo
Cañaveral en una misión privada a la Estación Espacial
Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), organizada por
Axiom Space, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9.
La tripulación también incluye a Peggy Whitson, una
exastronauta de la NASA que realizará su cuarto vuelo a la ISS,
y John Soffner, un empresario de Tennessee que actuará como
piloto.
Los cuatro pasarán unos 10 días en la ISS, donde deberían
llegar alrededor de las 13.30 horas del lunes.
La misión espacial que involucra a una mujer saudita es el
último movimiento del reino del Golfo, donde las mujeres ganaron
el derecho a conducir un vehículo hace apenas unos años, para
renovar su imagen ultraconservadora.
Riad estableció la Comisión Espacial Saudita en 2018 y lanzó
un programa el año pasado para enviar astronautas al espacio.
"Es un gran placer y un honor ser la primera mujer
astronauta saudita que representa a la región", dijo Barnawi en
una conferencia de prensa reciente.
La mujer confesó que, además del entusiasmo por la
investigación que realizará a bordo de la estación espacial,
está ansiosa por compartir su experiencia con sus hijos mientras
se encuentra en la ISS.
"Poder ver sus rostros cuando vean por primera vez a los
astronautas de su propia región es muy emocionante", señaló.
"Siempre me apasionó explorar lo desconocido y simplemente
admirar el cielo y las estrellas", repitió su compatriota
Al-Qarni.
La tripulación llevará a cabo unos 20 experimentos en la
ISS. Uno de ellos prevee el estudio del comportamiento de las
células madre en gravedad cero.
Los cuatro se unirán a otros siete astronautas que ya están
a bordo de la ISS: tres rusos, tres estadounidenses y el
astronauta emiratí Sultan al-Neyadi, quien fue el primer
ciudadano árabe en realizar una caminata espacial el mes pasado.
(ANSA).
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