(ANSA) - Roma, 28 de mayo - El italiano Matteo Manassero consolidó su lugar como una de las nuevas estrellas del golf internacional, con la última de una larga serie hazañas durante el fin de semana.

El domingo, el nativo de Verona se convirtió en el ganador más joven de la historia del PGA Championship, el torneo más prestigioso del Tour Europeo, cuando anotó un birdie para imponerse en el cuarto hoyo de desempate con el británico Simon Khan después que la pareja había terminado empatada al tope de la tabla de posiciones con 10 bajo par.

Al triunfar con 20 años y 37 días de edad, batió el récord anterior del escocés Bernard Gallacher, que tenía 20 años y 97 días cuando ganó en 1969.

Con su cuarto título en el Tour Europeo, Manassero se unió a grandes nombres como los de Seve Ballesteros, Nick Faldo, Tony Jacklin, Bernhard Langer y Colin Montgomerie en el cuadro de honor del PGA Chamionship.

Es el segundo italiano en ganar el torneo después del ex jugador de la Copa Ryder Costantino Rocca lo hiciera en 1996.

"Me siento muy orgulloso de haber ganado el evento más importante", dijo Manassero después de su victoria en el club de Wentworth, cerca de Londres.

"Los dos nombres que se destacan en el trofeo para mí son Seve y Costantino Rocca. Constantino fue el primer italiano en ganar en el tour y Seve siempre fue mi ídolo.

"Añadir mi nombre al trofeo significa mucho".

Los aficionados al golf se han acostumbrado a ver a Manassero abriendo nuevos caminos.

Él irrumpió en la escena internacional cuando se convirtió en el ganador más joven del Campeonato Amateur británico con una edad de 16 años y 63 días en 2009.

Esa hazaña le valió un lugar a finales de año en el Abierto Británico, donde alcanzó la medalla de plata para terminar primero como aficionado, y en el Masters de 2010.

Cuando aún tenía 16 años de edad, se convirtió en el jugador más joven en participar en los Masters de EE.UU - el gran Tiger Woods era tres años mayor que él cuando debutó en Augusta en 1995 - y pasó a recordado como el jugador más joven en hacer el corte allí.

Poco después de Augusta, hizo su debut profesional en el Abierto de Italia de 2010, en el que se convirtió en el profesional más joven en hacer un corte en el Tour Europeo, para terminar 29º.

Luego en 2010 se convirtió en el ganador más joven de la historia de un torneo del Tour Europeo al triunfar en el Masters de Castelló en España con 17 años y 188 días de edad.

En abril de 2011 ganó el Abierto de Malasia, dos días antes de su cumpleaños número 18, para alzarse con su segunda victoria en el Tour Europeo - una agenda mundial a pesar de su nombre.

Su tercera victoria en el Tour Europeo fue el año pasado en el Abierto de Singapur.

La victoria de Manassero en Wentworth lo elevó del puesto 57 al 28 del ranking mundial y le asegura la clasificación para Abierto de EE.UU. de este año y en el Abierto Británico para los próximos tres años.

"La victoria de Manassero en el PGA Championship me hace sentir orgulloso de ser italiano," el ex jugador de fútbol de Italia y Juventus Gianluca Vialli, dijo el lunes.

Vialli comparó a Manassero con otro y delantero notable de la Juventus e Italia, Alessandro Del Piero, que ahora está jugando en Australia para Sydney.

"Matteo es como Del Piero. Es una persona seria, que tiene un gran talento y mucha, mucha clase", dijo Vialli.