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Gruppo C: Zaccheroni guida Giappone in spolvero

La Federazione di calcio giapponese è nata nel 1921, nel 1929 viene affiliata una prima volta alla Fifa, una seconda volta nel 1950 (dopo la Seconda Guerra Mondiale), nel 1954 è entrata a far parte della confederazione asiatica. La nazionale maggiore del Giappone ha un palmares piuttosto ricco, composto da 8 titoli. Quattro volte ha vinto la coppa d'Asia per nazioni (1992, 2000, 2004 e 2011), 2 volte la Coppa Afro-Asiatica per nazioni (1993 e 2007). Si ricordano anche una vittoria nei Giochi del Sud-Est Asiatico (1956, anche se si trattava di un'edizione non ufficiale), una nella coppa Asia-Oceania (2001) ed una nel campionato dell'Asia Orientale (2010). Al quinto Mondiale della propria storia, peraltro consecutivo, il Giappone ha un bilancio di 4 vittorie, 3 pareggi e 7 sconfitte in 14 incontri disputati, 12 reti segnate e 16 subite. Eliminata agli ottavi di finale nel 2002 e nel 2010, la selezione nipponica è uscita di scena nella fase a gironi nel 1998 e 2006.

Alberto Zaccheroni è nato a Meldola (Fc) il 1 aprile 1953. La sua carriera tecnica inizia nel Cesenatico, durante la stagione 1983/84, in serie C-2. Nel prosieguo della carriera Zaccheroni ha allenato anche Riccione, San Lazzaro, Baracca Lugo, Venezia, Bologna, Cosenza, Udinese, Milan (dove vince lo scudetto 1998/99), Lazio, Inter, Torino e Juventus. Zaccheroni resta sulla panchina bianconera fino al termine della stagione 2009/10 quindi, rimasto libero, il 30 agosto 2010 assume l'incarico di CT della nazionale maggiore giapponese, che porta - l'anno seguente - a vincere la coppa d'Asia. Il suo Giappone è stata la prima nazionale a qualificarsi aritmeticamente per i Mondiali di Brasile 2014. Il Giappone ha vinto il girone finale 2 asiatico con 17 punti, bilancio di 5 vittorie, 2 pareggi ed 1 sconfitta, 16 reti segnate e 5 subite, precedendo in classifica Australia (13, anche lei qualificata), Giordania (10, al barrage), Oman (9) ed Irak (5). In precedenza i nipponici erano finiti secondi nel girone eliminatorio 3, con 10 punti, bilancio di 3 vittorie, 1 pareggio e 2 sconfitte, 14 gol segnati e 3 subiti, preceduti a 16 dall'Uzbekistan, ma mettendo alle proprie spalle Nord Corea (7) e Tagikistan (1). (ha collaborato Football Data)

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